Há jogos que duram minutos e outros que ocupam uma tarde inteira, mas todos têm uma coisa em comum: obrigam-nos a parar, a sentar e estar juntos. Em Valbom, Gondomar, há agora um espaço onde esse conceito é o ponto de partida. A comida aparece depois.
Chama-se A Toca — Family Board Game Café — e junta mesas cheias de cartas, dados e tabuleiros a um ambiente descontraído, pensado para conviver sem pressa. O projeto é de Filipe Lobo, de 36 anos, e nasceu precisamente dessa vontade de recuperar o tempo à mesa: longe dos ecrãs e mais perto das pessoas. O espaço abriu em outubro de 2025 e tem conquistado cada vez mais clientes fiéis.
“A Toca começou muito por causa da nossa família. Toda a gente ajudou, nem que fosse com opiniões”, conta à NiT. A ideia ganhou ainda mais força depois do nascimento do filho. “Foi uma chamada de atenção. Começámos a valorizar mais o tempo à mesa e a perceber o que se vai perdendo ao longo dos anos.”
O conceito é simples, mas raro: um espaço onde se entra para jogar, mas acaba por se ficar pela experiência. “Mais do que um café, somos quase um clube. Um sítio para receber pessoas, para estarem juntas”, explica.
E isso sente-se logo à entrada. Há mesas ocupadas por grupos de amigos, casais, famílias e até pessoas sozinhas — que acabam por não ficar assim durante muito tempo. “Há quem venha sozinho e comece a jogar com outras pessoas. Isto acaba por ser muito comunitário.”
A base de tudo é uma ludoteca com mais de 300 jogos. Há opções rápidas, que duram 10 ou 15 minutos, e outras mais exigentes, que podem ocupar uma tarde inteira. “Temos jogos muito simples para começar, mas também aqueles mais estratégicos, que podem durar quatro ou cinco horas.”
Entre os mais populares estão títulos como “Flip Seven”, “Passa o Desenho”, “Bambolero”, “Pitch Car” ou “Tumbling Dice”, pensados sobretudo para grupos e para quem está a experimentar pela primeira vez. “São jogos fáceis de entrar e muito divertidos, ideais para quebrar o gelo. Mas também temos uma comunidade muito extensa de jogos mais complexos como Dungeons & Dragons e WarHammer”, assegura o proprietário.
Mas A Toca vai além dos jogos. Há noites de quiz, desafios de mistério, sessões de puzzle e até oficinas criativas com pinturas, colagens ou construção de jogos. “Queremos que seja um espaço onde se aprende a brincar e se brinca a aprender”, refere.
O público é variado — dos mais pequenos aos adultos — e o objetivo é sempre o mesmo: criar momentos à mesa. “Os mais novos acabam por ser muitas vezes o elo entre as famílias. São eles que puxam pelos adultos para jogar.”
Essa ideia de comunidade foi crescendo quase sem esforço. Um dos exemplos aconteceu na LeiriaCon 2026. “Houve pessoas que se conheceram aqui e foram juntas ao evento com T-shirts da Toca. Levaram o espaço para fora daqui sem ninguém pedir.”
A entrada custa 5€, valor que funciona como consumo obrigatório: uma forma de manter o espaço e garantir que a experiência continua.
O que se come (e bebe) por lá
Apesar do foco estar nos jogos, há uma carta bastante completa para acompanhar as horas à mesa. “A comida funciona como um complemento à experiência”, diz Filipe.
Nos pratos principais, destacam-se os cachorros (todos a 5,90€), com versões como o New York Dog, o Cane Italiano (com pesto e mozzarella) ou o “Le chien”, com queijo camembert. Há também opções vegan.
Nos hambúrgueres, o Fireball (9,90€) junta crispy chicken, cheddar e molho picante, enquanto nas sandes há propostas como a Portuga (7,90€), com presunto e chouriço, ou a Puxadota (8,90€), mais intensa e picante.
Para partilhar, há baldes de crispy chicken (19€), pão de queijo (10€), nachos ou batatas (9€). Já nas tábuas, a mista (19€) junta enchidos, queijos e acompanhamentos. A carta inclui ainda snacks simples (como tostas desde 3€) e várias sobremesas, como crepes de chocolate (3,90€) ou panquecas (5€).
Nas bebidas, a aposta foge ao habitual. “Preferimos cervejas mais trabalhadas, com uma seleção diferente.” Há opções internacionais e artesanais, como Gulden Draak, Duvel ou BrewDog, entre os 6€ e os 8€. Às terças-feiras, o menu muda completamente e entra o “Taco Tuesday”, com comida e bebidas mexicanas.
No fundo, tudo serve o mesmo propósito: prolongar o tempo à mesa. “Hoje em dia estamos sempre com o telemóvel na mão. Aqui queremos o contrário. Às vezes nem é preciso falar muito: o importante é estarmos juntos.” E é isso que define A Toca. Um espaço onde se entra para jogar, mas acaba-se por ficar pelas pessoas.
Para conhecer mais informações sobre este local pode visitar a página de Instagram deste café em Gondomar.
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