LET'S ROCKDiego Dutra trocou a carreira de técnico eletrotécnico por uma das suas refeições favoritas: o açaí. Tinha apenas 21 anos quando fundou a marca e hoje, mais de duas décadas depois, soma cerca de 200 lojas no Brasil e prepara-se para abrir, este sábado, 13 de dezembro, a primeira unidade da Jah Açaí em Portugal, em Lisboa.
No início, o projeto assentava nas tradicionais bowls servidas em tigelas, com fruta e vários toppings. A proposta foi pioneira no interior de Minas Gerais, onde vivia. No entanto, rapidamente percebeu que precisava de ajustar o modelo para ganhar escala, acelerar o serviço e diversificar a oferta.
“Precisava de agilizar e reduzir o tempo de espera do cliente. Adaptei a marca ao self service e isso passou a permitir que atendesse cada pessoa em menos de um minuto. Contudo, também precisava de uma padronização e por isso apostei nas máquinas automáticas, estilo cadeia de fast food, que dispensa o açaí diretamente para a tigela. Depois podem acrescentar os toppings favoritos. No final pesam tudo e fazem o pagamento”, explica o fundador, hoje com 38 anos.
O açaí utilizado pela marca é produzido no Pará e, segundo Diego, “é o mais natural possível”. “Trabalhámos com uma opção com 60 por cento de polpa de fruta, superior aos que se encontram no mercado. E temos ainda a versão sem açúcares e outra de iogurte em gelado, natural e gelados à base de água”, refere. Para completar a bowl, os clientes podem escolher entre 33 toppings, que incluem fruta fresca, caldas e chocolates.
Em Lisboa, o conceito mantém-se. Diego e o sócio, Rafael Corte, trouxeram a Jah Açaí para Portugal e garantem que a aposta é para continuar. “Criámos a sociedade em 2015 e reformulámos o modelo de negócio para começarmos a expandir a marca. Em 10 anos chegámos às 200 lojas no Brasil e começámos a ponderar a internacionalização. Portugal foi a escolha óbvia para começar, por causa das semelhanças de públicos e da língua”, explica.
A nova loja tem capacidade para cerca de 30 pessoas sentadas, embora o objetivo seja que os clientes façam a própria bowl e a consumam enquanto passeiam pela Baixa. Existem três tamanhos disponíveis: o pequeno, com 280 gramas, o médio, com 380 gramas, e o grande, com 580 gramas. O preço é calculado ao peso, sendo que um quilo de açaí custa 21,90€.
Depois desta abertura em Lisboa, a dupla já prevê a inauguração de mais uma loja na capital, antes de avançar para outras cidades portuguesas e mercados europeus.
“O nosso plano prevê expansão sustentável, estruturada e com foco em mercados de alto fluxo e potencial turístico. Após Lisboa, estudamos cidades como Porto, Braga, Coimbra e Faro, além de shoppings e áreas comerciais. No âmbito europeu, seguimos com as operações já estabelecidas e contratos assinados para Espanha, que serão iniciados em 2026”, sublinha.
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