Muito antes de o festival de música tornar a minhota Ilha do Ermal famosa, no início dos anos 2000, já havia quem procurasse este recanto perto do Gerês para explorar. Muitos dos visitantes atravessavam o rio numa pequena embarcação que era depois guardada num cais sob um antigo edifício da EDP.
Com o tempo, as visitas tornaram-se cada vez mais esporádicas e o edifício foi deixado ao abandono. Em 2023, o espaço foi colocado a concurso e acabou por ficar nas mãos de Albino Rodrigues e Filipa Vieira, responsáveis pelo Papalü, na mesma zona. Agora, quem passar pelo Cais do Ermal, pode absorver a tranquilidade da natureza com um cocktail na mão ou uma taça de gelado artesanal.
A recuperação do espaço foi feita por inteiro pelo casal. Desde a pérgola, às cadeiras e até ao baloiço com vista para o rio. “Tal como no Papalü, fizemos tudo de A a Z”, conta à NiT Albino Rodrigues. “Começámos a preparar tudo em dezembro para em maio conseguirmos abrir e aproveitarmos o bom tempo. Ao contrário do primeiro projeto, este não está previsto ser sazonal, mas algo que funciona durante todo o ano”, acrescenta.
Albino tem 32 anos e é natural de Vieira do Minho. Filipa tem 34 anos e vem de Aveiro. Estão juntos há 12 anos e emigraram para a Suíça em 2017. Regressaram a Portugal em 2023 para abrir um espaço de restauração junto à praia fluvial. Este ano decidiram ir mais longe e avançaram com um segundo projeto na mesma região.
Inicialmente ponderaram chamar-lhe Barco, mas havia um café com o mesmo nome. Optaram por Cais do Ermal, inspirado no antigo cais que existia ali. A carta segue a lógica do Papalü, que já conquistava clientes, com alguns pratos extra para refeições mais compostas.
“O outro espaço que temos funciona apenas no verão e é mais virado para cafetaria e bar. Tem os nossos gelados artesanais que são um sucesso e que trouxemos para cá. E agora acrescentamos crepes, waffles, cervejas menos comuns, hambúrgueres caseiros e muito petiscos”, explica Albino.
No interior do restaurante, com decoração a riscas e toques em tons de verde que remetem à paisagem, cabem 32 pessoas. No exterior há lugar para mais 70, junto à barragem, onde a maioria prefere ficar. Entre os pedidos mais populares estão as copas de gelado (5€), com duas bolas à escolha, topping, fruta e chantilly.
Para refeições mais compostas, a carta inclui uma tábua de queijos e enchidos (12€), moelas (6€), chouriço assado (8€), pimentos padrão (4€), hambúrgueres caseiros (8€), panquecas (4€), bowls de iogurte (4,50€) e croissants feitos pelos próprios, com recheio de pistácio ou Kinder Bueno (3,50€).
As sangrias de espumante (20€) lideravam os pedidos até ao início do mês, quando o gin de melancia (7€) passou a ser o novo favorito. Albino mantém o segredo da receita, mas garante que a procura tem sido intensa.
Por agora, o espaço funciona das 10 às 20 horas. Em breve, o horário será alargado até à uma da manhã. Entre um pedido e outro, Albino e Filipa continuam a tratar de tudo — e quando têm tempo livre, dedicam-se à bricolage, a sua outra paixão.
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