António José de Mello, com 32 anos, trocou a área da tecnologia, em Londres, pela panificação artesanal, em Lisboa. Após uma volta ao mundo, regressou à capital determinado a dedicar-se à sua verdadeira paixão: a cozinha. Embora tenha iniciado um negócio de jantares privados, a pandemia de Covid-19 obrigou-o a mudar os planos e retomou o antigo hobby de fazer pão. Volvidos quatro anos depois, António já abriu duas padarias sob a marca Do Beco — a mais recente foi inaugurada em Santos, no domingo, dia 20 de outubro.
Durante o primeiro período de confinamento, António começou, como muitos portugueses, a fazer pão em casa. Inicialmente, preparava-o apenas para a família, pouco depois já fornecia também os amigos, que rapidamente espalharam a notícia. Os pedidos cresceram exponencialmente e acabou por transferir a produção da cozinha da casa dos pais para uma unidade industrial.
“Quando a pandemia terminou, decidimos investir em negócios que oferecessem maior estabilidade, como no mercado B2B. Hoje, fornecemos mais de 80 estabelecimentos”, explica Lourenço José de Mello, irmão e sócio de António. No final de abril de 2023, surgiu a oportunidade de abrir a primeira padaria na Estefânia. No entanto, poucos sabem que, antes disso, já tinham a intenção de criar uma loja em Santos, o local onde tudo começou.
“Quando os negócios reabriram, ainda durante a pandemia, fizemos um mercado em Santos que foi um sucesso. Esgotámos todos os produtos. Desde então, este tornou-se um dos nossos pontos de venda ao público. Portanto, fazia sentido abrir uma loja aqui”, explica o empreendedor, que regressou a Portugal após vários anos a trabalhar na cadeia Four Seasons, no Canadá, para se juntar ao projeto com o irmão.
Além da nostalgia, a escolha da localização foi motivada também pela clientela. “Somos um projeto português e pensado para portugueses, mas também é muito bem recebido por estrangeiros. Santos tem uma capacidade única de unir ambos os mundos”, sublinha Lourenço, de 29 anos.
Um dos aspetos distintivos Do Beco é que todos os produtos são feitos de forma artesanal. Desde o pão até aos bolos, incluindo a pasta de pistácio e o bacon, curado e fatiado na padaria. “Reconhecemos que essa é uma das características que nos tornam atrativos, além de garantir qualidade aos nossos clientes. Também oferecemos cafés especiais, torrados especificamente para nós, e temos um menu de brunch que mudamos a cada três meses para ninguém enjoar”, explica o empreendedor.
Embora disponibilizem diversas opções de pratos principais, a panificação continua a ser uma prioridade. De facto, o pão marca presença em quase todas as propostas do menu. Um dos destaques são os ovos tornado (12€), que consiste em dois buns brioches recheados com kimchi caseiro, crème fraîche e duas omeletes. Outro dos best sellers são os ovos carbonara (13€), que leva ovos mexidos com bacon e caju torrado, finalizado com espuma de parmesão.
A variedade de tostas também é ampla. A oferta inclui versões com cogumelos boleto, couve cavolo nero e gema de ovo curada (12€); rosbife com coleslaw, pesto de tomate seco e limão (12€); e os tradicionais bagels de salmão, acompanhados com queijo creme, cebola roxa, rúcula e alcaparras (12€), bem ao estilo nova-iorquino. “Tentamos ser originais naquilo que servimos. No nosso menu não há abacate, por exemplo”, frisa.
A carta de bebidas divide-se entre quentes — pistacio latte (5€), o expresso (1,50€) e diversas alternativas à base de matcha (a partir de 4,50€) — e as frias, como os sumos naturais de laranja (3€) ou detox do coração (4,50€), feito com beterraba, cenoura, acerola e gengibre.
Os apreciadores de brunch podem escolher entre o menu de pequeno-almoço (14€), que inclui café, um ovo de escolha e um produto de pastelaria, como um pain au chocolat ou um croissant; ou o combinado para duas pessoas (32€), com um prato à escolha, dois bolos, uma tigela de iogurte com granola feita com pão e pistácio e maracujá ou framboesa, um cesto de pão com manteiga, duas bebidas quentes e dois sumos.
Uma das inovações do espaço em Santos é que os clientes podem acompanhar todo o processo de produção através de uma vitrine. “As nossas padarias seguem um estilo minimalista, mas, neste caso, trabalhámos com o arquiteto Frederico Duarte Ferreira, que incorporou arcos e abóbadas antigas na construção”, explica.
O nome “Do Beco” foi mantido em homenagem à rua onde tudo começou. “Nas proximidades da casa dos nossos pais, havia um loteamento que ocupou o terreno de uma antiga fábrica de biscoitos. Os moradores costumavam referir-se ao local como o Beco das Bolachas. Ao criar a marca, António lembrou-se dessa alusão e adotou-a”, finaliza Lourenço de Mello.
Carregue na galeria para ver algumas imagens da nova padaria de Santos.
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