A Auto-Palace nasceu em 1907, tendo sido a primeira garagem construída especificamente para esse efeito em Portugal. A obra foi desenhada pelo arquiteto Alexandre Soares, sendo este edifício um dos poucos exemplos de fachada em ferro e vidro em Lisboa. Depois de um investimento de 4,5 milhões de euros, o espaço é agora a morada da nova loja Continente Bom Dia.
São 1035 metros quadrados só de área de loja, aos quais se acrescenta, no piso superior, o parque de estacionamento que tem espaço para 37 carros — incluindo quatro lugares para veículos elétricos. A nova área de comércio tem também uma vertente cultural, com um pequeno museu que conta a história deste edifício histórico inserido nas instalações.
“É diferente de ir a uma loja normal. É muito atrativa e sentimos que o cliente fica feliz, porque vem às compras, mas fica também a conhecer um pouco da história deste lugar”, conta Samuel Chaves, gerente da 31.ª loja no concelho de Lisboa e que emprega 36 pessoas.
Quem passa pelo Largo do Rato, repara facilmente no painel de azulejos Arte Nova que se vê no topo do edifício e que a MC quis manter. A par deste, o grupo também preservou os vitrais do pintor e mestre vitralista Cláudio Martins, que se encontram no interior do edifício, mais concretamente nas divisões que em tempos foram o salão de leitura e o gabinete da direção.
“Esta é mais uma das apostas do Continente na reabilitação de edifícios que fazem parte da história da cidade de Lisboa. Queremos estar ainda mais perto dos nossos clientes e esta é uma forma de ‘devolvermos’ o património da cidade aos seus habitantes e visitantes para que possam desfrutar do espaço”, reforça Samuel Chaves.
Por aqui, uma ida às compras transforma-se numa viagem de cultura geral sobre a cidade — que pode fazer todos os dias, entre as 8 e as 21 horas. Além da oferta normal de supermercado, vai encontrar nesta loja vários serviços e produtos, desde a padaria, às refeições prontas, passando pelas frutas, legumes, talho e peixaria.
O projeto pretende também ter um impacto social cada vez maior na comunidade mais próxima, seguindo a estratégia da MC para as novas lojas.
“Temos três instituições de apoio social e uma de apoio animal — a Associação Vida Autónoma, o Centro Popular D’Espie Miranda, o Centro de Promoção Juvenil — Casa da Estrela e a Animalife — onde vamos diariamente dar a nossa ajuda e o nosso contributo para que assim não haja desperdício e possamos ajudar outras pessoas”, acrescenta o diretor de loja.
No total, existem de momento mais de 150 lojas Continente Bom Dia em Portugal, onde trabalham cerca de sete mil pessoas.
