É difícil resistir à cozinha italiana. Os produtos frescos e os sabores fortes misturam-se perfeitamente em pratos improváveis. Xhuliano Hila sabe isso melhor do que ninguém O gestor nasceu em Escodra, uma cidade no norte da Albânia, mas ainda em miúdo mudou-se para Itália com os pais. Cresceu rodeado de pasta e pizza e assim que chegou a Lisboa percebeu que precisava de passar aos portugueses um pouco desta paixão. Começou por mostrá-lo através de uma pizzaria e, mais recentemente, de um brunch.
Quando escolheu Portugal para fazer Erasmus, Xhuliano Hila em 2016, nunca pensou que se iria apaixonar pelo nosso País. O albanês ficou fascinado pela cultura, pela comida e pela hospitalidade. Ao fim de um ano a estudar por cá, percebeu que teria de voltar — desta vez com outro objetivo.
Em Turim, Hila trabalhou em vários restaurantes, enquanto estudava. Foi a oportunidade certa para aprender tudo sobre comida italiana com vários chefs. “Em Itália não há uma pessoa que não seja apaixonada pela gastronomia e pela comida. Isso levou a que eu procurasse experiências na cozinha, para aprender a fazer os pratos que tanto gostava”, conta à NiT.
Em 2019, após terminar a licenciatura em Relações Internacionais, decidiu dar um novo rumo à vida — e voltou para a capital portuguesa com o tal novo objetivo. Neste caso, abrir um restaurante.
No ano seguinte, conseguiu concretizá-lo na Pizzaria Al Parmigiano. O pequeno restaurante na Rua Almirante Reis foi um sucesso. Apenas três anos depois, o chef precisou de se mudar para um espaço maior. Hila encontrou o que estava à procura logo ali, algumas portas ao lado do restaurante. E, em vez de abandonar o número 79A, decidiu manter aquela morada para apostar num conceito diferente: o brunch.
Xhuliano Hila garante que visitou todos os restaurantes de brunch em Lisboa para perceber o que podia trazer de diferente. O novo espaço, gerido pela mulher Miranda Ashta, acaba por ter “os básicos” do pequeno almoço, mas com propostas que homenageiam o país onde o albanês cresceu. É o caso da Bruschetta Al Parmigiano (8€), que leva pesto de rúcula, cogumelos selvagens, ovo ponchê e queijo parmesão envelhecido. Este é um dos pratos mais pedidos no restaurante que abriu a 5 de dezembro e esteve em soft oppening até ao início de março.
Se pedir as panquecas, é melhor ligar o telemóvel: elas são servidas com um verdadeiro espetáculo visual. “Fazemos um género de flambe na mesa, onde derretemos a manteiga de mel em cima das panquecas. É um bestseller”, explica o proprietário.
No topo dos favoritos dos clientes, logo a seguir surge o Chourizo Baguete (9,50€), que não é mais do que pão torrado com chouriço português e ovos fritos, barrados com manteiga de ervas. Os fãs de croissants também têm visitado o espaço para provar a famosa versão de pistache (3,50€) e a de chocolate (2,80€).
Quem prefere começar o dia com iogurte pode sempre pedir a Mousse (8€) com granola da casa e fruta fresca; ou o Eton Mess (4,50€), um merengue com iogurte, creme de chantilly e geleia de frutas vermelhas. Para algo mais doce, o chef sugere o Banana Bread (4€) caseiro ou o Brownie de chocolate (4€).
Porém, para ser um verdadeiro brunch, convém haver pratos mais compostos. Neste campo, pode sempre apostar numa tarte de bacalhau (7€), com alho porro, azeitonas desidratadas, cebolas crocantes, com puré de batatas gratinado. Existem ainda saladas, como a Grielled Cos (8,50€) que leva presunto crocante, queijo feta, tomate, pendolini, molho vinagrete balsâmico e croutons. Uma clara referência à casa do proprietário e da mulher, que nasceram na Albânia.
Nas bebidas revelam mais uma vez o toque italiano com o affogato (4€), que em bom português se traduz num café espresso com uma bola de gelado. Para brindar, uma das boas opções é a Ichunsa (3,50€), uma cerveja italiana produzida zona da Sardenha; ou a Peroni (3,20€). O Aperol Spritz (6€) também nunca falha.
O espaço é acolhedor e tem um toque rústico. Mas se está a pensar lá ir, o melhor é mesmo fazer a reserva. Ao todo, existem apenas 20 lugares distribuídos por algumas mesas e dois pequenos balcões.
Curiosamente, o grande destaque da decoração vai para a casa de banho. “Colocámos stickers a forrar as paredes com frases divertidas e fotografias engraçadas. Os clientes parecem gostar. As fotografias em que nos mencionam são quase todos nesta divisão.”
Carregue na galeria para conhecer o novo brunch de Lisboa.
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