Uma lesão no joelho obrigou Francesco Paolino a despedir-se do snowboard. O italiano, natural de Turim, não se conformou e decidiu virar-se para um desporto idêntico, mas na água, o surf. Viajou por vários países à procura das melhores ondas e acabou por mudar-se para Portugal, onde encontrou “sol, qualidade de vida e boas ondas”.
Francesco chegou ao nosso País há 14 anos e desde então que se divide entre diferentes empresas e o surf. “Assim que cheguei decidi estudar. Fiz um mestrado na Católica, onde conseguir aprender mais sobre Portugal e sobre como funcionava a parte de gestão no País, caso eu precisasse de trabalhar numa empresa. Mas como fui empreendedor a minha vida inteira, decidi arriscar a fundei uma empresa de marketing e comunicação”, conta o empresário, de 38 anos, à NiT.
Nos últimos anos expandiu o portfólio e criou uma empresa de investimentos imobiliários e, mais recentemente, um restaurante. O Buco, abriu na Ericeira em maio de 2025, com o objetivo de oferecer refeições mais compostas a quem chega a terra, depois de horas a surfar. O sucesso da hambúrgueria foi notório e Francesco decidiu expandir o negócio para outra praia portuguesa. Os smash burgers chegaram à Costa da Caparica a 18 de setembro.
A ideia dos hambúrgueres esmagados surgiu quando Francesco viveu em Barcelona, onde conheceu um norte-americano, que lhe mostrou este conceito. Como sempre adorou cozinhar, decidiu testar e aplicar as suas próprias regras: transformou a especialidade gordurosa, numa proposta mais equilibrada, suculenta, mas com bordas crocantes.
“No ano passado senti saudades de sair do mar e ter um restaurante para comer algo rápido, mas composto e onde pudesse encontrar os meus amigos. Decidi que estava na hora de criar algo do género, e, nasceu, assim o Buco”, diz.
A ideia dos espaços de Francesco é que seja um local “para a comunidade”, onde adultos e miúdos possam almoçar e apreciar alguma cultura. “Temos fotografias, grafites, exposições e talks”, acrescenta. No entanto, o foco são os smash burgers.
No menu está tudo simplificado: existem três opções. O clássico cheeseburger é feito em pão brioche com 170 gramas de carne de bovino, queijo cheddar, pickles caseiros, ketchup e mostarda. Como acompanhamento pode escolher entre batata doce ou batata normal. Se acrescentar uma bebida, o menu fica por 13,90€, se pedir apenas a sandes paga 9,90€.
Na lista encontra ainda a versão especial, com um molho secreto feita na casa e ainda o vegetariano. Estas opções custam 10,90€, ou 14,90€ se forem em menu. Para sobremesa, o italiano criou o pane e Nutella (5€), que revisita a sua infância, onde lanchava o clássico “pão com chocolate”.
O resultado tem surpreendido não só os clientes, como o próprio Francesco. “Passei mais de seis meses a testar receitas e a melhorar para chegar a este produto, feito com carne portuguesa, picada diariamente. Temos muita atenção com a qualidade e isso está a ser apreciado. Não estava à espera de conquistar portugueses, americanos e até italianos, que não ligam muito a hambúrgueres. Quem prova, adora”, refere.
O novo restaurante na Costa da Caparica tem capacidade para 30 lugares e foi decorado, à semelhança do da Ericeira, com detalhes que remetem para a cultura do skate e do surf. A combinação de preto e branco predominam no local, que está decorado com fotografias artísticas e grafittis.
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