Johann Ferreira nunca imaginou que acabaria a abrir um restaurante italiano na Madeira. Natural da Venezuela, mas descendente de madeirenses, regressou a Portugal em 2018 depois de vários anos a viver no país onde nasceu. Dois anos mais tarde inaugurou o Konsai Sushi, em plena pandemia, e percebeu que havia espaço para novos conceitos gastronómicos na ilha.
“O Konsai abriu em 2020, mesmo na altura da Covid-19. Foi um desafio enorme, mas acabou por correr muito bem. Com a experiência que ganhámos percebemos que estava na altura de avançar para um novo projeto”, conta à NiT.
O resultado chama-se Lucca Italian Cuisine e abriu a 10 de julho, junto ao Hotel Savoy Palace, no Funchal. A inauguração contou até com a presença do presidente do Governo Regional da Madeira, Miguel Albuquerque.
A ideia nasceu da paixão de Johann pela gastronomia italiana, alimentada também pelas frequentes viagens ao país e pela família da mulher, italiana, com quem casou há três anos.
“Sempre gostei muito de Itália e vou lá várias vezes. Entretanto casei com uma italiana e a minha cunhada, Karina Copelli, é chef. Ela estudou gastronomia na Venezuela, trabalhou em vários hotéis e já nos tinha ajudado na abertura do Konsai. Quando surgiu esta oportunidade percebemos que fazia todo o sentido criar um restaurante italiano.”
Karina acabou por assumir a cozinha do novo espaço e trouxe consigo uma reputação de peso: foi distinguida como autora de um dos melhores risottos de Caracas. É precisamente por isso que o risotto do chef muda diariamente, consoante os ingredientes da época e a inspiração da cozinheira.
Apesar de a carta não ser extensa, Johann garante que essa foi uma decisão propositada. “Preferimos um menu mais pequeno, mas onde todos os pratos tenham muita qualidade. Queremos que cada receita seja feita com o máximo cuidado.”
Entre as entradas, um dos maiores sucessos é o Dip Verde Toscano (14€), um creme de espinafres e queijo italiano que rapidamente se tornou o favorito dos clientes. Há ainda burrata com rúcula, tomate cherry marinado e pesto (16€), carpaccio de novilho (16€), sopa tradicional de cebola toscana (12€) e um carrinho de antipasti italianos servido diretamente à mesa (8,50€).
No entanto, a verdadeira estrela da casa é a Spaghetti alla Ruota (26€ por pessoa, mínimo de duas pessoas). A massa é terminada dentro de uma enorme roda de Parmigiano Reggiano, em frente aos clientes, numa preparação que inclui um maçarico para derreter o queijo e criar um espetáculo à mesa.
“Temos vários carrinhos com rodas de parmesão que percorrem o restaurante. Fazemos a massa à frente dos clientes, usamos o maçarico e há fogo. É uma experiência que toda a gente gosta.”
Na secção das massas há ainda tagliatelle com marisco (18,50€), rigatoni com pistácio e burrata (18€), fettuccine com trufa negra (19,50€), carbonara tradicional (24,50€) e o já referido risotto do chef (20€).
As pizzas artesanais também ocupam um lugar de destaque. A Margherita custa 15€, enquanto a Prosciutto e Funghi, Diavola Piccante e Mortadella e Pistacchio ficam por 16€. Para quem prefere propostas mais elaboradas há a Burratina al Pesto (18€), a Crudo e Rucola (18€) ou a La Tartufona (19€), preparada com creme de trufa italiana e cogumelos selvagens.
Nas sobremesas surgem clássicos como o tiramisù (10€), baked cheesecake (12€) e uma ganache de chocolate branco (10€). Mais do que a comida, Johann diz que quer proporcionar uma experiência descontraída. “Queremos que as pessoas entrem aqui para relaxar. Desde o momento em que chegam são recebidas pela nossa host e, no final da refeição, oferecemos sempre um limoncello da casa.”
Atualmente, cerca de 70 por cento da clientela é composta por turistas, enquanto os restantes 30 por cento são madeirenses. Ainda assim, acredita que essa proporção muda durante os meses de menor afluência turística, quando aumentam os clientes locais.
Com a chef Karina Copelli instalada definitivamente na Madeira, Johann admite que este poderá ser apenas o início. “As perspetivas são muito boas. Agora que ela vai ficar cá a viver teremos mais capacidade para criar novas ideias e desenvolver outros projetos.”
Carregue na galeria para ficar a conhecer melhor o espaço do Lucca, na Madeira, assim como alguns dos pratos.
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