A Varina da Madragoa, aberta desde 1967, esteve em risco de fechar. No entanto, o destino fatal não se confirmou e o responsável é António Lobo Xavier. O chef, de 27 anos, assumiu a cozinha da histórica tasca lisboeta que reabriu, na Rua das Madres, esta sexta-feira, 29 de maio. Promete preservar a identidade daquele que é um dos espaços mais emblemáticos da zona de Santos e da Madragoa.
A reabertura acontece em regime de soft opening, pensada sobretudo para aproveitar a época de Santos Populares. A abertura oficial, já com a carta definitiva, está prevista para a primeira semana de julho.
A decisão surgiu depois de Lobo Xavier e os sócios descobrirem que o espaço estava disponível. Apesar de estar ligado a outros projetos, como o Polémico, em Campo de Ourique, o chef garante que a prioridade nunca foi transformar a Varina em algo que não é. O objetivo é simples: manter a essência de tasca, com uma nova vida.
“Os meus sócios são de Lisboa e sempre me falaram da Varina da Madragoa. Quando percebemos que estava disponível sentimos que era um espaço icónico que merecia continuar aberto. Uma das primeiras decisões foi não mudar o conceito. Queremos manter a Varina como ela sempre foi, melhorando apenas as condições e a cozinha”, explica à NiT. “A ideia é continuar a ser uma verdadeira tasca lisboeta.”
O restaurante tem mais de meio século de história e continua a guardar muitos dos elementos que ajudaram a construir a sua reputação ao longo das décadas. Nas paredes permanecem referências a figuras como José Saramago e memórias de uma casa que durante anos recebeu políticos, escritores, jornalistas e moradores da zona.
“Quando nos passaram o espaço falaram-nos muito da importância histórica da Varina. Está cheia de recortes do Saramago e, por estar tão perto do Parlamento, sempre recebeu muita gente ligada à política. O nosso objetivo é manter esses clientes e respeitar a história da casa”, sublinha.
Durante o mês de junho, a carta será mais curta e adaptada ao ambiente dos arraiais. No menu encontram-se petiscos e pratos típicos desta altura do ano, como bifana de tacho (4,50€), prego com queijo da Serra (5,50€), sardinhas (6€ duas unidades ou 10€ seis unidades), salada de polvo (11€) e entremeada grelhada (8,50€).
Há ainda pão e broa (2,50€), azeitonas (1,50€), pão com chouriço caseiro (4€), croquetes (5€), chamuças de carne com molho (5€) e saladas para acompanhar. Entre as especialidades da casa destaca-se também a Carne Tio Cuyas (25€ por 500 gramas).
A partir da primeira semana de julho chegará a carta que Xavier imagina para o futuro da Varina. O objetivo passa por recuperar grandes clássicos da cozinha portuguesa sem os reinventar em excesso. “O conceito é fazer o tradicional bem feito. Um bom bife, um bom Bacalhau à Brás, pataniscas, alheira, filetes com salada russa. Queremos que as pessoas sintam que estão a comer em casa da avó”, explica.
Apesar de já comandar o Polémico e o Sem Côdea, ambos em Lisboa, Xavier admite que o Varina da Madragoa representa um desafio diferente.
“Aqui a exigência é ainda maior. No Polémico posso deixar muito mais das minhas impressões digitais. No Varina existe uma responsabilidade de respeitar aquilo que já existia. Lisboa tem muitas tascas e fazer os clássicos realmente bem é muito mais difícil do que parece.”
Durante junho, todas as mesas serão partilhadas, seguindo o espírito tradicional da casa. Entre sardinhas, copos de vinho e conversas que passam de mesa em mesa, a Varina da Madragoa prepara-se assim para iniciar um novo capítulo sem esquecer aquilo que a tornou um dos restaurantes mais conhecidos da cidade.
Carregue na galeria para ver algumas fotografias do espaço tipicamente lisboeta.
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