Onde em tempos se urinou, agora come-se. Não, não está a sonhar, acabámos mesmo de escrever esta frase. E não podia ser mais verdadeira. Depois de meio século inativa, uma casa de banho pública masculina construída em 1890 e entretanto abandonada, no bairro de Fitzrovia, em Londres, foi redesenhada e transformada para atender outras necessidades da vida: comprar café e comida.
Talvez até já tenha passado por ele umas quantas vezes, mas no subsolo, com uma entrada que passa despercebida a qualquer desconhecedor, apostamos que nem lhe prestou grande atenção. O que poucos sabem porém, é que transitando a entrada típica dos wc´s antigos de rua e descendo um lanço de escadas, esconde-se um pub secreto que fascina todos aqueles que se aventuram em ali entrar.
Imagine então que decide passar a pequena porta azul segura por uma daquelas placas de sinalização de piso molhado. Pois, bem. Em vez de mictórios partidos e sujos, vai agora encontrar cadeiras aveludadas azuis com detalhes dourados colocados estrategicamente no chão de azulejo branco e verde ao estilo vitoriano, mesmo de frente para os urinóis de porcelana originais cuidadosamente restaurados.
Chama-se Attendant e é, certamente, um dos espaços mais inusitados da capital inglesa. Mas não se preocupe. Ironicamente, ou não, a unidade está totalmente limpa e higienizada. A manipulação higiénica dos alimentos está, aliás, avaliada como cinco em cinco, sendo elogiada por todos os clientes que por lá já passaram. E sim, os proprietários passaram por um processo de limpeza muito rigoroso que durou dois anos para garantir que os padrões adequados fossem seguidos. Por isso, germofóbicos, o caminho está livre.
No balcão de vidro vai encontrar pastéis de nata, pão de banana, croissants, hambúrgueres e bagels (entre 1€ e 9€). Mas não só. Desde a abertura, em 2013, Bosh McKeown e Ryan de Oliveira, os cofundadores do Attendant, especializaram-se na torrefação de café, com a intenção de levar a cultura dessa bebida para Reino Unido (há sugestões entre os 3€ e os 5€).
“A nossa visão é simples: uma loja com brunch de qualidade que serve o melhor café, além de alimentos sazonais sustentados por produtos frescos locais — todos sustentáveis e de origem ética”, começam por explicar os empreendedores no site da marca.
“Temos vindo a perceber que raramente o cliente é o foco principal deste tipo de projetos. Logo, o Attendant foi desenvolvido para oferecer experiências significativas às comunidades locais, criando relacionamentos com nossos clientes, ao mesmo tempo em que fornece serviços valiosos e produtos locais exclusivos de qualidade. É por isso que cada café é projetado como um espaço acolhedor no qual diversas pessoas se reúnem e recebem um lugar seguro para descansar e recuperar”.
A unidade em Fitzrovia foi o primeiro empreendimento dos dois, mas teve tanto sucesso que depois dele, Bosh e Ryan abriram já outros cinco. Nenhum claro, como o Attendant: numa antiga casa de banho. Precisamente com este, o objetivo é um e não podia resultar melhor: “tirar as pessoas da rotina diária das 9h às 17 horas”.
Aqui o menu é, então, saudável, baseado em produtos sazonais, fresco, divertidos e inovadores. Pode contar ainda com a granola e outros doces, que chegam diretamente da cozinha. Existem, sim, opções vegetarianas, veganas e sem glúten.
Como lá chegar
Localizado no coração de Fitzrovia e a cinco minutos a pé da Oxford Street, ao contrário dos outros cafés do bairro, que tendem a adornar as grandes janelas que revelam os interiores pronta e orgulhosamente, aqui precisa de descer até ao subsolo para descobrir o que há ali dentro.
Pode visitá-lo de segunda a sexta-feira das 8 às 16 horas e das 9 às 16 horas aos sábados e domingos. Contudo, avisamos que o Attendant não aceita reserva, já que os proprietários acreditam ser mais justo atender por ordem de chegada.
“Por favor, apareça e a nossa simpática equipa de baristas irá preparar-lhe um café enquanto espera pela próxima mesa disponível”, notam. Claro que, sendo um espaço que passa um pouco despercebido a quem não o conhece, pode ter a sorte de não encontrá-lo cheio.
Para aqui chegar precisa primeiro de apanhar um voo até ao aeroporto de London Heathrow (LHR). Encontra bilhetes de ida e volta de ida e volta, com partida de Lisboa por 197€. Se alugar carro, bastam depois 40 minutos para chegar ao número 27A de Foley St, em Fitzrovia. De transportes públicos, a esse tempo serão acrescentados mais dez minutos.
Apostamos que não se arrependerá de fazer a viagem. Este é um café único, daqueles que aproveitam ao máximo um espaço relativamente pequeno, e que o combina com uma experiência gastronómica intimista e diferente.
Carregue na galeria para conhecer os urinóis que foram transformados em mesas.
