Após quase dois anos de portas fechadas, a Casa da Calçada, em Amarante, voltou a receber hóspedes e visitantes com toda a elegância que um antigo palacete exige. O restaurante Largo do Paço também está de regresso, agora sob a liderança de Francisco Quintas, o mais jovem chef português a conquistar uma estrela Michelin. Aos 26 anos, está determinado a “fazer os clientes voltar” e levar o espaço novamente ao patamar de excelência que o guia francês reconheceu durante anos.
O Largo do Paço é um nome de peso no universo gastronómico português. Recebeu a sua primeira estrela Michelin em 2004, sob o comando de José Cordeiro, e desde então teve uma sucessão de chefs de renome, como Ricardo Costa, Vítor Matos, André Silva e Tiago Bonito, quase sempre mantendo a distinção. O encerramento temporário forçou o afastamento do restaurante do guia, mas o regresso, assinalado a 10 de abril, promete marcar uma nova era. A ambição passa por “manter o lugar singular que ocupa na história da gastronomia portuguesa, reinventando uma cozinha que se pretende da fusão de tradições com influências internacionais, técnica apurada e autenticidade”.
Francisco Quintas conhece bem a cozinha que agora lidera. Começou ali enquanto estudante da Escola de Hotelaria, a trabalhar aos fins de semana. Foi também ali que se apaixonou pela restauração e pela cozinha de autor. Depois passou por casas de referência como o Aquavit London, Boury (Bélgica), De Librije (Holanda) e Likoké (França), até chegar ao 2Monkeys, onde conquistou a sua primeira estrela Michelin ao lado do chef Vítor Matos.
A oportunidade de regressar à Casa da Calçada surgiu no momento certo — e desta vez como chef de cozinha. As primeiras semanas têm sido “muito boas”, com feedback positivo dos clientes e sugestões de melhoria. “A carta foi feita à base de coisas que eu e a minha amiga gostamos de comer. Este foi um princípio que quisemos cumprir, porque acredito que temos de gostar e estar confortáveis, para que essa confiança passe para o cliente”, explica o chef, que sublinha também o foco em ingredientes sazonais e nacionais.
A proposta divide-se entre dois menus de degustação, com 13 momentos (140€) ou 15 momentos (160€), inspirados nos sabores e nas experiências que o chef recolheu ao longo do percurso. “Queremos que o cliente viaje connosco e perceba os sabores que trouxe de todos os sítios onde passei. A minha bagagem influencia a minha cozinha e isso é percetível”, refere. Entre os ingredientes destacados estão trutas e enguias, trufas de Cinfães de um pequeno produtor e propostas como pregado e caviar. “Não queríamos apenas coisas de luxo. Queremos misturar diferentes alimentos”, acrescenta.
A experiência pode ser complementada com a seleção de vinhos feita pelo sommelier João Dória. Para o menu mais curto, o pairing custa 70€ ou 95€, consoante a seleção, e no menu mais extenso os valores sobem para 90€ ou 115€. O restaurante tem capacidade para 24 pessoas e funciona por turnos: os clientes podem escolher entre quatro horários, entre as 19h30 e as 21 horas.
Com uma atmosfera mais descontraída, mas mantendo a qualidade do serviço, Francisco acredita que a “nova vida da Casa da Calçada” está em curso. “Queremos quebrar o formalismo que o próprio palacete impõe e temos objetivos muito claros. No entanto, o nosso foco é sempre o cliente. Queremos que voltem e queremos que fiquem satisfeitos. O resto vem por acréscimo”, diz o chef, referindo-se à possibilidade de recuperar a estrela Michelin.
As reservas para o restaurante Largo do Paço podem ser feitas online, através do site da Casa da Calçada. Francisco promete “momentos de diversão com um serviço de excelência” a quem aceitar o convite.
Carregue na galeria para descobrir o renovado Largo do Paço.
