Uma amizade com quatro décadas entre dois engenheiros resultou num dos restaurantes mais recentes de Lisboa, com um conceito aparentemente simples, mas que tem tudo para ser um sucesso. Falamos do Potato Inn, que abriu oficialmente ao público a 2 de março.
Para chegarmos até aqui, temos que recuar 38 anos, quando José Costa, de 55, e Nuno Rodrigues, de 56, se conheceram. Tornaram-se amigos enquanto estudavam Engenharia de Redes Informáticas e Gestão no Instituto Superior de Informática e Gestão, em Lisboa. Hoje, com carreiras consolidadas, tiveram a ideia de criar um negócio em conjunto, ligado à área da restauração.
A ideia nasceu depois de ambos descobrirem, através das filhas, o conceito das batatas frescas fritas muito popular nos Países Baixos. “A minha filha estudou em Amesterdão e a do Nuno em Groningen. Quando as visitávamos, percebíamos que havia sempre este conceito das batatas frescas fritas, muito associado à rua e ao convívio”, conta José Costa à NiT. “Em Portugal praticamente não existia nada assim, com esta componente mais tradicional neerlandesa.”
A dupla começou a falar do projeto no início de 2025. Este ano, decidiram avançar. Decidiram que o Potato Inn deveria abrir numa zona estratégica da capital, entre o Cais do Sodré e a Praça do Comércio, pensada tanto para turistas como para lisboetas.
“Queríamos uma zona movimentada porque este conceito funciona muito ligado ao movimento de rua. É comida rápida, mas feita com muito cuidado”, explica Nuno Rodrigues. “As pessoas gostam de perceber que as batatas são mesmo frescas e preparadas ali.”
As batatas chegam inteiras ao espaço, são cortadas diariamente e passam por uma dupla fritura inspirada no método holandês tradicional. “Quisemos manter a versão mais clássica possível. A textura fica completamente diferente”, explica José.
Antes do Potato Inn, os dois seguiram caminhos profissionais bastante diferentes. José Costa trabalhou vários anos no setor financeiro e bancário. Atualmente dá formação sobre mercados financeiros a bancos internacionais. Já Nuno Rodrigues também trabalhou muitos anos no setor bancário, agora procurava um projeto diferente que unisse criatividade e hospitalidade.
O nome do espaço acaba por resumir toda a história. O “PI” do logótipo faz referência direta ao símbolo matemático, numa homenagem aos tempos de engenharia e à amizade dos dois sócios. Já “Inn” surge da ideia de hospitalidade e de bem receber. “Quisemos contar a nossa história no próprio nome. Isto começou na faculdade e acabou aqui”, resume Nuno.
As batatas são servidas em menus personalizados, onde cada cliente pode escolher queijo, molho e toppings. “Há todo um conceito por detrás da construção do prato. Queríamos que as pessoas criassem combinações próprias”, explica José. “Os queijos são ralados no momento e isso faz muita diferença porque derretem logo sobre a batata quente.”
Entre as sugestões da casa, uma das mais populares é a “Trufa” (6€), que junta parmesão, maionese de trufa e topping. Outra das combinações mais pedidas é a “Açores” (6€), feita com queijo da Ilha de São Jorge, maionese tradicional e topping.
Já para quem prefere sabores mais intensos, existe a “Goat” (6€), preparada com Gouda de cabra, maionese de iogurte e topping. No menu personalizado, as batatas simples começam nos 5€, aos quais se podem juntar queijos como parmesão, queijo da Ilha de São Jorge ou Gouda de cabra por mais 0,75€. Os molhos incluem opções como maionese de trufa, mostarda, caril, picante ou ketchup clássico.
Dois meses depois da abertura, o feedback já surpreendeu os proprietários. “Temos mais de uma centena de reviews no Google e as pessoas adoram os molhos e as combinações”, diz Nuno. “Muitos clientes dizem que nunca tinham provado batatas assim em Portugal.”
No fundo, o Potato Inn acaba por funcionar como uma mistura entre engenharia, amizade e comfort food neerlandesa, tudo servido em cones de batatas acabadas de fritar no coração de Lisboa.
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