Se recuarmos até ao final do século XIX e passarmos pela Praia das Maçãs, no concelho de Sintra, encontramos a origem de um dos petiscos mais apreciados pelos portugueses. Manuel Dias Prego, um dos primeiros a habitar a região, abriu uma pequena tasca que se tornou famosa por uma sandes particular. O taberneiro assava ou fritava fatias de vitela, que servia com um pão caseiro, acompanhado com uma malga de vinho.
O sucesso foi tal que o petisco começou a ser recriado, primeiro em Lisboa e depois um pouco por todo o País. O nome foi dado em homenagem ao seu criador, o prego no pão. Atualmente, é um dos pratos favoritos dos portugueses, seja como petisco ou refeição principal. Servido no pão ou no prato, com bife da vazia ou de novilho, com batatas aos palitos ou às rodelas, o prego está presente de norte a sul do País, das tascas aos restaurante mais requintados. No entanto, nunca como protagonista. Agora, isso mudou.
João Antunes e Nelson Santos, de 30 e 55 anos, decidiram abrir um restaurante onde os pregos e as bifanas são reis. Chama-se Pregaria e foi inaugurada a 10 de setembro, na Rua do Paraíso, em Alfama, com o objetivo de colocar estas especialidades no centro de tudo.
“O prego e a bifana acompanham os portugueses há gerações, ao balcão das tascas, à porta dos estádios, nas romarias e nos intervalos de um dia de trabalho. Estão em quase todos os menus da cidade, mas raramente são a razão pela qual se escolhe um restaurante. A Pregaria nasceu para mudar isso e dar aos dois clássicos da comida portuguesa o lugar de destaque que merecem”, refere o espaço.
A ideia surgiu porque os dois amigos, que trabalham na área da construção civil, perceberam que se comem bons pregos em Lisboa, mas não havia uma casa dedicada exclusivamente a estes petiscos, com uma “operação simples”.
“Sentíamos que faltava um sítio onde o prego e a bifana fossem os protagonistas, porque fazem parte da nossa cultura e merecem ser levados a sério. Embora não tenhamos experiência na área, decidimos apostar num conceito em que a simplicidade do produto é tudo”, explica João Antunes à NiT. “Em vez de fazermos um pouco de tudo, decidimos fazer poucas coisas e fazê-las muito bem”.
Com uma vasta experiência em provar pregos e bifanas noutros restaurantes lisboetas, decidiram pegar “nos pontos fortes de cada um” e criar a própria receita. Testaram durante vários meses, até que chegaram ao ponto que desejavam e aos produtos que sempre ambicionaram.
Enquanto desenvolviam a receita e trabalhavam paralelamente nos empregos na área da construção civil, foram procurando espaços para abrir a Pregaria, no Campo Pequeno e na Avenida de Roma, mas perceberam que o característico bairro de Alfama “tinha a alma necessária para arrancar”.
O menu gira, naturalmente, à volta daquelas duas especialidades, que surgem com diferentes opções de molhos e petiscos para acompanhar. A versão simples do prego é feita com bife de novilho e mostarda caseira e custa 5,50€. A versão especial, feita com bife de lombo, ovo e queijo custa 9,90€. No lado das bifanas, a dupla quis seguir a receita tradicional para a versão simples, que custa 4€ e uma especial custa 6,50€.
Se não é fã de devorar o almoço à mão, pode também pedir a versão no prato, para comer de garfo e faca. Há o prego no prato de lombo (12,90€), e se passar por lá com amigos e família, pode sempre pedir o pica-pau (12€) ou uma mista de fritos (8€) com croquetes, pastéis de bacalhau e rissóis, pensados para partilhar.
Além do frente a frente entre prego e bifana, João e Nelson decidiram focar-se na qualidade e no serviço. O objetivo é que quem se senta à mesa na Pregaria seja rapidamente atendido, com petiscos “de qualidade”, mas sem formalismos. E isso percebe-se pela decoração, onde se destaca a antiga fonte de água, em pedra, que já estava instalada no local e alguns quadros com frases animadas, como “Chora depois. Come agora”, ou “Dieta? Nesta casa é pecado.”
E se tiver problemas em sair um pouco mais inchado, após comer alguns pregos, a dupla arranjou solução: “na entrada temos dois espelhos, um que dá a sensação das pessoas estarem mais gordas e outro faz o inverso”. Estes detalhes fazem parte da ideologia dos amigos, que criaram um espaço “descontraído, com humor e feito para conviver”.
A Pregaria tem 60 lugares, que têm estado sempre ocupados. As primeiras semanas desde a abertura correram muito bem e resultaram na venda, em média, de 300 pregos e 200 bifanas diárias. “Queremos que, quando alguém pensar em comer um prego ou uma bifana em Lisboa, pense na Pregaria.”, refere Nelson.
O feedback positivo de clientes, nacionais e estrangeiros, já levou a dupla a pensar na expansão. “O nosso objetivo é abrir mais uma ou duas Pregarias para o próximo ano, noutros pontos da cidade”, remata.
Carregue na galeria para descobrir o novo espaço de Alfama, dedicado à especialidade.
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