“Quem não vê as minhas stories poderá pensar que desapareci do mapa ou que desisti deste perfil, mas não. Estou tão viva que nem tempo tenho de escrever uma linha para partilhar o que tenho feito. Voltámos para Cleveland, comprámos uma casa nova, que de nova não tem nada (circa 1925) e que está neste momento a ser virada do avesso num extreme makeover, tipo ‘Property Brothers’“. Samanta McMurray publicou estas linhas em outubro e deixou os seus quase 40 mil seguidores em alvoroço.
À NiT a health coach explica como se meteu neste “tormento”. Cinco quartos, o mesmo número de casas de banho, uma cozinha e umas quantas salas: ao todos são cerca de 20 as divisões espalhadas pelos 400 metros quadrados agora na pose de Samanta e de Pedro Barata. Uma casa centenária totalmente renovada foi o resultado desta combinação. Para consegui-lo foram necessários vários meses, um grande orçamento e umas quantas peripécias. Mas já lá vamos.
O casal português, ambos com 37 anos, viajou para os EUA em maio de 2016. A ideia inicial seria lá passar cinco anos — “sete no máximo” —, mas hoje, findo esse tempo, as ideias já são outras. “Gostámos muito da forma de vida e quisemos traçar um plano a longo prazo”, revela-nos.
Começaram por viver dois anos em Cleveland — muito perto, curiosamente, da casa que é agora uma estrela no Instagram —, onde nasceu o primeiro filho, e mudaram-se depois para Nova Orleães. Ali nasceu a segunda filha, mas em 2021, após um furacão ter atingido aquela zona, no sul dos Estados Unidos, decidiram começar a procurar uma nova morada.
“Não queria ficar num sítio onde, de um momento para o outro, podia ficar sem casa. Na altura, o Pedro [médico] também não estava muito satisfeito com o trabalho, e tomámos essa decisão”, diz-nos Samanta. Cleveland, New jersey e Charleston eram as opções. A primeira, por ser um sítio familiar, onde já tinham vários amigos e uma comunidade — “o que muito importante para quem está fora do País” — foi a escolhida. Mas só depois chegou a “parte chata”.
“O mercado imobiliário estava completamente louco. O momento era super favorável para quem queria vender, mas não para os compradores, já que os preços estavam altíssimos. Lembro-me de ter voado de New Orleans para Cleveland de propósito para ver algumas casas e de a nossa agente imobiliária ter-me dito, assim que aterrei, que duas delas já estavam vendidas. Assim: de um dia para o outro estava tudo vendido”, conta.
Exatamente onde queriam, numa zona histórica, onde “todas as casas são como que quase saídas de uma história encantada” estava uma à espera da família certa. E parece que era mesmo a de Samanta e Pedro. “Foi a minha agente imobiliária quem me falou dela. A dona era uma amiga, mas tudo indicava que não estaria pronta para a vender”. Ainda assim, abriu-lhes a porta para que a visitassem.
Numa zona onde, segundo afirma a criadora de receitas saudáveis, as casas são lindíssimas — com arquitetura ao estilo inglês do século XIX — o amor por esta não foi imediato. “Quando a vi não a adorei. Não tinha nada a ver com as outras nem fazia o meu género”. Bastou o passo seguinte (entrar), para se render aos seus encantos. “Comecei logo a magicar. Podíamos abrir a cozinha toda para a sala, fazer isto, ou aquilo. Enfim, fiquei cheia de sonhos”. E houve um deles que soou bem alto.
“Um dos meus sonhos de vida era mesmo reabilitar uma casa”. Não foi por acaso, portanto, que tenha tirado arquitetura e feito mestrado em reabilitação de edifícios. Sim, ainda que tenha acabado por seguir pela área da vida saudável e da comida, essa paixão sempre estivera presente. Aqui fazia todo o sentido fazê-lo.
Sem grande esperanças de que fosse aceite, em abril de 2022, fizeram uma proposta de 550 mil dólares (cerca de 517.647€) com parte dos fundos da venda da propriedade de New Orleans. Em junho, a antiga proprietária acabou por aceitá-la — e por um preço bastante mais aceitável do que aqueles praticados na altura. Contrataram logo um construtor e uma equipa de arquitetos ajudou-os a desenhar a planta. Tudo, claro, à luz daquilo que Samanta queria. Três meses depois, em setembro, começaram as demolições.
Madeira por dentro e tijolo por fora: entre paredes partidas, teto arrancado e chão levantado descobriram todo o tipo de coisas e nem todas foram boas. “Este tipo de imobiliários são verdadeiras caixinhas de surpresas. Quando começámos a deitar coisas abaixo, percebemos que quem tinha feito a renovação anterior, nos anos 90, fez muita coisa mal. Tínhamos vigas cortadas ao meio, fios de eletricidade todos misturados, muita coisa completamente contra o código. Ainda bem que decidimos transformar tudo realmente a fundo, porque a casa estava perigosa”, relata a arquiteta.
No fundo, acabaram por construir uma casa nova dentro de um invólucro com cem anos. “Foi basicamente o que aconteceu”, sustenta. Para primeiro projeto em renovação não poderia ser mais ambicioso. “Há dias em que achamos que vamos à falência, mas tem sido incrível”.
Que o digam também os seguidores da página “eatlovewithlove” que têm acompanhado todo o processo. Partilhá-lo, diz, é também para dar a conhecer o seu trabalho como arquiteta e designer — que poucos seguidores conhecem.
É também aos vários novatos neste universo que a têm começado a seguir que a profissional deixa o aviso: “normalmente, as pessoas prepararam este tipo de casas para serem vendidas. Parece que estão maravilhosas, mas não é bem assim. Por isso, é muito importante ter alguém que venha ver a casa connosco e que faça uma vistoria”.
No caso do casal, foi isso que fizeram ainda antes de se aventurarem. Depois, admite, tiveram também muita sorte com o construtor. “Só renova casas antigos e sabia muito bem aquilo que fazia. Foi-nos apontando os perigos e, apesar de a casa ter uma boa estrutura — uns bons ossos como dizem aqui — havia zonas muito frágeis que podiam colapsar a qualquer momento”.
Ainda assim, Samanta quis manter muito daquilo que já havia. Afinal, dignificar a habitação, melhorando aquilo que já existe, é para ela o que faz sentido. “Principalmente se houver uma boa estrutura pré-existente, que foi o que aconteceu aqui”, adianta. Simplesmente, quiseram adaptá-la aos dias de hoje. Foi muito por isso, também, que deixaram um sapato por baixo do soalho. Sim, leu bem.
“Encontrámo-lo por baixo da casa. Deve ter 100 anos, é super antigo”, confessa-nos. Depois de uma pesquisa, Samanta descobriu que as pessoas faziam-no para afastar o mau-olhado e decidiu lá mantê-lo. Os achados não terminaram por aqui e numa zona mais escondida da cave encontrou também alguns instrumentos agrícolas que a empreendedora quis guardar para mais tarde expor.
Quanto às garrafas de vinho com mais de cem anos e às várias caixas de madeira onde estão guardadas, a criadora de conteúdos acredita serem resquícios do período da Lei da Seca (de 1920 a 1933 durante o qual a fabricação, transporte e venda de bebidas alcoólicas para consumo foram banidas nacionalmente).
Entre juntar a cozinha à sala, colocar chão aquecido em todas as casas de banho e fazer do sótão uma divisão de convívio, uma das maiores diferenças feitas na transformação foi colocar uma vedação no “enorme” jardim da parte de trás da propriedade.
Hoje, estão completamente confiantes de que têm um lar seguro e a NiT já conhece a data oficial da mudança: 1 de março. “Não vou esperar nem mais um dia. Já temos uma casa pronta para nos receber”, revela Samanta McMurray. O bichinho, esse, ficou para garantir que este não será o último projeto da arquiteta. “Adorava continuar na área da reabilitação de alojamentos, quem sabe em Portugal” — mas apenas em formato reduzido, já que nos planos não está uma mudança de país.
“Já estou com mil ideias”, afirma. Logo a seguir acrescenta: “É óbvio que temos de fazer uma pausa para renovar fundos porque não é fácil renovar uma casa destas em termos monetários, principalmente uma com este tamanho”. Sim, porque, ainda que todo o processo tenha sido para a portuguesa espetacular, um dos grandes contras foi mesmo manter-se dentro do orçamento. “É impossível. O nosso limite inicial estava entre os 200 e os 300 mil euros, mas já vamos um bocadinho acima”, conclui.
Carregue na galeria para ver alguns dos melhores momentos desta remodelação incrível.
