O desafio era grande e Sofia Mendes, na altura com 17 anos, queria ganhar. Estava a terminar o curso de Arte com formação em Realização Clássica de Espetáculo, na escola António Arroio, em Lisboa, e havia a possibilidade de desenhar e coser os figurinos para a peça “Nous“, da Companhia Quórum Ballet. Eram 30 alunos a participar e a jovem lisboeta ganhou.

“Fiquei muito feliz, claro. Foi uma experiência incrível que enriqueceu o meu currículo”, conta Sofia à NiT.

Foi precisamente essa parte das suas competências que se destacaria uns meses depois, quando começou a trabalhar na marca de vestidos de noiva Peter Ziegler, em 2013. “Fui para lá dar apoio ao escritório e escolher coleções, mas quando viram que tinha trabalhado com essa Companhia pediram-me para desenhar um vestido.”

Foi o primeiro modelo deste género da sua carreira. “Tinha as costas abertas, as alças finas mas bordadas e uns acabamentos em renda”.

A partir daí e durante um ano e meio, Sofia foi a autora de várias propostas da marca, até ao dia em que se despediu para tirar o curso de Marketing, Publicidade e Relações Públicas, na Universidade Europeia, em Lisboa. 

“Fui para a faculdade com um propósito bem definido: o meu projeto final era criar uma loja de noivas. Era tudo virtual, claro, mas a minha ideia era mais tarde torná-lo realidade.”

Para tornar o portfólio que ia entregar aos professores mais enriquecedor, Sofia precisava de conhecer outros mercados. Para isso, em março de 2017, fez as malas e realizou o Erasmus no Rio de Janeiro durante seis meses. 

Enquanto preparava o projeto final no Brasil, entrou em contacto com uma fábrica de São Paulo (que prefere não dizer o nome) para perceber como ela funcionava para acrescentar essa informação à tese e fechar uma parceria para a loja que pretendia abrir.

Foram três dias de reuniões que correram bem. “Os brasileiros sabem receber melhor do que ninguém. Cheguei ao aeroporto, apanhei um Uber e quando entrei na fábrica já estava tudo organizado. Um dia foi dedicado aos vestidos de cerimónia e outro às noivas. O último foram só reuniões para fecharmos acordo”.

Sofia Mendes voltou para Portugal e passou umas semanas a ultimar o projeto final. Teve a melhor nota da turma — “Um 18 e tal, não me recordo das décimas.” Com um canudo na mão, era altura de procurar o lugar para abrir a tão desejada loja. Falou com três imobiliárias, mostrou-lhes o desenho da loja que queria e uma delas encontrou o sítio certo na rua Andrade Corvo, em Lisboa.

Deu-lhe o nome de Blanco — Era Uma Vez, um espaço com 150 metros quadrados onde também funciona o atelier.

“Fizemos um provador grande todo em prata e vidro, onde as noivas sobem a um púlpito para fazerem as provas. Temos também uma zona lounge com cadeirões para os familiares descontraírem enquanto assistem a esses momentos.”

Além de vender vestidos de marcas internacionais como a Enzoani e a Tarikediz, Sofia faz propostas por medida. “A noiva vem com uma ideia e experimenta o corte. Depois eu falo com os fornecedores por causa dos tecidos, desenho dois modelos e faço o orçamento”, explica à NiT. 

No final do dia, a jovem de 23 anos continua a querer realizar os seus sonhos. E chora sempre de alegria com as noivas. A partir do momento que a decisão de um vestido é fechada, Sofia faz o acompanhamento personalizado até ao casamento.

“Tenho vários fornecedores de bouquets, maquilhadores e cabeleireiros que posso sugerir às clientes. Além disso, elas têm o WhatsApp da loja. Eu mando mensagens do género ‘Olá, Catarina. Não se esqueça que amanhã há reunião com o padre'”.

Só há vestidos de noiva nesta loja? “Não, não. Temos brincos, véus, ligas e sapatos, por exemplo. Em março, vamos receber a coleção da Cristina Ferreira.”

Embora os preços das propostas dependam do orçamento, existem algumas balizas. “O vestido mais barato custa 860€ e o mais caro fica a 4200€, porque é um exclusivo todo bordado à mão.

A Blanco — Era Uma Vez está aberta de segunda-feira a sábado, entre as 10 e as 19 horas. Aos domingos fecha às 14 horas. 

Quem manda nisto tudo?

Nome: Sofia Mendes
Idade: 23 anos
Profissão: Empresária
Peça preferida: O vestido bordado à mão
Guilty pleasure: Dançar
Convença-nos a visitar a loja: Nesta loja sente-se bem e realiza o seu sonho pois é sempre possível

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