Não fosse o nome e talvez os clientes mais distraídos sentissem alguma dificuldade em identificar a Kolab. É que se, em tempos, esta etiqueta fez parte do roteiro de compras na capital, graças à seleção de sapatilhas exclusivas, o cenário agora é outro: a marca quer ser uma porta de entrada para “a interseção entre streetwear e o high-end”.
“Ainda no primeiro espaço, começámos por introduzir, de forma gradual, peças de vestuário e acessórios”, conta à NiT o diretor executivo, Rafael Benzinho, sobre o ponto de venda “quase secreto” que instalaram no topo de um hotel de 5 estrelas. Era preciso subir ao nono piso do Tivoli, na Avenida da Liberdade, para descobrir a primeira loja.
Agora mais visível, o maravilhoso mundo da Kolab mudou e mudou-se. A nova concept store abriu portas oficialmente a 15 de julho na Praça dos Restauradores, em plena Baixa de Lisboa, com uma maior curadoria de marcas, que inclui tantos nomes emergentes como propostas de maisons já estabelecidas no mercado.
“A motivação para este espaço nasceu das nossas constantes visitas a cidades como Paris, Londres ou Milão, onde os pontos de venda deixaram de ser meramente lojas. Tornaram-se destinos de referência, fruto da fusão entre moda, luxo e lifestyle”, acrescenta o fundador, sobre a necessidade de “responder a uma lacuna existente” na capital.
A nova Kolab é, no fundo, um reflexo da cidade onde nasceu: “cosmopolita e com uma energia vibrante, que acompanha as grandes tendências internacionais”, sublinha Rafael, um dos quatro sócios — juntamente com Francisco Tilli, Tiago Fonseca e o futebolista Nuno Mendes. “Foi a oportunidade ideal para expandir a nossa curadoria.”
Com 220 metros quadrados, esta loja conta com três pisos dedicados a acessórios, calçado e vestuário, respetivamente. O conceito de cross-selling está presente em todos. No andar dos acessórios, além de propostas como óculos ou perfumes, afirmam-se artigos de decoração como livros, velas e outros elementos “que refletem um estilo de vida urbano, sofisticado e contemporâneo.”
Se, por um lado, estão expostas propostas de marcas tão conhecidas como Jacquemus, Drôle de Monsieur, Casablanca e Two Jeys, também há novidades constantes. É o caso da a Encré., Jeanius Bar Atelier, Filling Pieces ou Found. “Para o próximo inverno, teremos ainda Rhude, KidSuper, APC, PDF, entre outras”, revela Rafael.
O design com assinatura nacional também está presente. Os sócios decidiram incluir marcas histórias como a como a Ach. Brito e a Bordallo Pinheiro, por exemplo, por “representarem, com excelência, a tradição, a qualidade e a identidade portuguesa.”
Todo o projeto foi desenvolvido pelo atual diretor criativo da marca, o designer Ricardo Preto, em parceria com o atelier de arquitetura de Inês Cortesão. Nesta tela predominantemente branca, destaca-se o brutalismo dos bancos de pedra rústica, tapetes orientais antigos e pequenos apontamentos de amarelo nas paredes.
“O objetivo foi criar um espaço que se destacasse do panorama atual em Lisboa, com uma estética forte, coerente e impactante”, destaca o diretor. “A execução contou com uma visão integrada, onde o visual merchandising foi pensado de forma a articular design e experiência de cliente.”
Estes detalhes também foram pensados para manter a experiência o mais acolhedora possível. “Sabíamos que, ao passarmos para uma loja com porta para a rua, perderíamos algum do caráter intimista que o Tivoli nos proporcionava”, continua. “A nossa prioridade continua a ser uma experiência próxima, informada e diferenciadora.”
Para isso, garantem os responsáveis, a Kolab reforçou a formação da equipa com foco num atendimento personalizado, inspirado nas grandes casas de retalho internacionais que foram a base para criar esta nova casa. Os clientes podem contar com profissionais “com profundo conhecimento de produto e tendências” e prontos “para oferecer um serviço de styling.”
Como tudo começou
Antes de ter uma morada física, o negócio começou online, em 2020. Na altura, Rafael Benzinho, um jovem de 24 anos, deu-lhe outro nome — Piso Sneakers. Aproveitou este interesse crescente para revender os modelos raros de marcas de renome que esgotavam em períodos recorde. Ou seja, quando alguém lhe comprava um dos pares que tinha conseguido adquirir, este já havia valorizado substancialmente.
Quando tentaram posicionar-se em Portugal, uniram-se à conhecida Kojo Sneakers, de Tiago Fonseca, com quem já colaboraram. “Tínhamos os produtos, ele tinha a carteira de clientes”, explicou, na altura, à NiT. Falaram com o amigo de 22 anos e decidiram fundir as duas marcas, dando-lhe um novo nome, Kolab.
A parceria deu um grande passo com a oportunidade de entrarem no Hotel Tivoli, que, entretanto abandonaram. O convite partiu de outro amigo, Francisco Tilli, que tinha negociado abrir ali uma loja de roupa e calçado de luxo, incluindo sneakers.
Uma das vantagens era o facto de disponibilizarem modelos com preços mais elevados, sejam colaborações entre marcas como a Nike e a Louis Vuitton — daí o nome do projeto, Kolab — ou mesmo edições limitadas. Uma oferta de um segmento superior, alinhado com o poder de compra do público-alvo do conceito.
“A maioria das nossas vendas são por walk-in e, para isso, o restaurante tem de estar aberto. Até porque o acesso a este andar é interdito a não hóspedes até essa hora”, contava, aquando da inauguração do espaço anterior.
A lista de visitantes da Kolab passou a incluir uma série de figuras públicas, de jogadores de futebol a músicos. Cristina Ferreira, Rafael Leão, Bernardo Silva, João Cancelo, Jorge Mendes, Gonçalo Ramos e Tony Carreira são alguns dos nomes que já lá entraram, muitas vezes, por estarem numa zona de passagem.
A popularidade no mundo do futebol deve-se ao facto de um dos sócios ser o internacional português Nuno Mendes, craque do Paris Saint German, que “integrou o projeto na fase inicial deste novo capítulo da Kolab”, explica. “A sua vivência em Paris e o conhecimento do universo da moda têm sido fundamentais, não só pelas relações que estabeleceu com marcas-chave para o nosso portefólio.”
Com esta “estrutura sólida”, o foco da Kolab está agora em tornar-se uma referência internacional dentro do segmento das concept stores. “Acreditamos que Lisboa tem todas as condições para se posicionar ao nível das grandes capitais da moda”, conclui Rafael. “Temos previstas várias ativações com marcas, eventos e colaborações que vão reforçar a nossa presença.”
Neste momento, também pode encontrar o catálogo da marca disponível no site oficial.
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