Pode percorrer toda a Avenida da Liberdade em busca do novo spot in da capital para os viciados em sapatilhas — e não o encontrar. Afinal, não se trata de mais uma loja de rua, nem está no mapa de nenhum centro comercial. O espaço “quase secreto” fica no topo de um hotel de 5 estrelas na capital.
Aberta desde maio, a Kolab está instalada no 9.º andar do Tivoli, mesmo em frente ao restaurante SEEN by Olivier. A loja de sapatilhas exclusivas e edições limitadas é a que apresenta “mais variedade em Portugal, contando já com mais de mil exemplares para venda”, começa por contar à NiT Rafael Benzinho, um dos fundadores.
Antes de ter uma morada física, o negócio começou online, em 2020. Na altura, o jovem de 24 anos deu-lhe outro nome — Piso Sneakers. Francisco Amaral e Manuel Varela, ambos com 26, decidiram unir esforços no ano seguinte, para fazer crescer o projeto. Desde o início, focaram-se nas vendas além-fronteiras, nomeadamente em Paris, Londres e Amesterdão.
“Comecei a ganhar interesse neste mercado, a perceber que havia cada vez mais procura que ficava sem resposta”, acrescenta. Então, aproveitou este interesse crescente para revender os modelos raros de marcas de renome que esgotavam em períodos recorde. Ou seja, quando alguém lhe comprava um dos pares que tinha conseguido adquirir, este já havia valorizado substancialmente. Na prática, revendia-o por um preço superior ao original.
Este ano, começaram a tentar posicionar-se em Portugal e uniram-se à conhecida Kojo Sneakers, de Tiago Fonseca, com quem já colaboravam. “Tínhamos os produtos, ele tinha a carteira de clientes”, explica. Falaram com o amigo de 22 anos e decidiram fundir as duas marcas, dando-lhe um novo nome, Kolab.
A parceria deu um grande passo com a oportunidade de entrarem no Hotel Tivoli. O convite partiu de um amigo, Francisco Tilli, que tinha negociado abrir ali uma loja de roupa e calçado de luxo, incluindo sneakers.
Uma das vantagens da localização é o facto poderem disponibilizar modelos com preços mais elevados, sejam colaborações entre marcas como a Nike e a Louis Vuitton — daí o nome do projeto, Kolab — ou mesmo edições limitadas. Uma oferta de um segmento superior, alinhado com o poder de compra do público-alvo do conceito.
Outro dos fatores diferenciais é o facto de serem uma loja noturna, para acompanharem o funcionamento do restaurante SEEN by Olivier. “A maioria das nossas vendas são por walk-in e, para isso, o restaurante tem de estar aberto. Até porque o acesso a este andar é interdito a não hóspedes até essa hora”, explica.
A partir das 19 horas, e até à 1 da manhã, chamam à atenção de quem li chega para jantar ou beber um copo no bar ao lado. Muitos acabam por ser surpreendidos por um modelo que desejavam ter, mas não encontravam em lado nenhum, num catálogo que varia semana após semana.
A lista de visitantes da Kolab inclui uma série de figuras públicas, de jogadores de futebol a músicos. Cristina Ferreira, Rafael Leão, Bernardo Silva, João Cancelo, Jorge Mendes, Nuno Mendes, Gonçalo Ramos e Tony Carreira são alguns dos nomes que já lá entraram, muitas vezes, por estarem numa zona de passagem.
Quando entram, cruzam-se com uma divisão semelhante à sala de estar de uma casa, com as sapatilhas expostas numa estante enorme. O design ficou todo a encargo da equipa do Tivoli, consoante o espaço disponível e predominam as madeiras, uma iluminação mais clássica e plantas. “Adicionámos a loja sem acrescentar nada.”
Neste momento, o foco da Kolad está direcionado para a ampliação a oferta, sobretudo no aumento do stock por tamanhos. “É complicado arranjar opções para toda a gente, mas queremos mudar isso”, assegura. O objetivo é que cada cliente que entre na loja, possa sair com o modelo que procura — e que não encontra em mais lado nenhum.
Aproveite e carregue na galeria para conhecer melhor a Kolab e ver outras imagens do espaço.
