Em Aveiro, há um café-livraria, aberto desde abril de 2025, onde pode tomar uma bebida que mistura café com vinho, comprar livros de poesia e enviar cartas para o seu “eu” do futuro. Chama-se Pela Estrada Fora e nasceu do sonho do lusodescendente Mathieu da Silva Santos, de 36 anos, de abrir um negócio no País em que sempre se sentiu “em paz”, depois de sair de França há dois anos.
O espaço, situado no número 47A da Rua do Carmo, em Aveiro, próximo das aldeias dos pais, foi criado inicialmente para ser tanto um café como uma livraria generalista, à semelhança de uma Bertrand ou Fnac, um conceito bastante comum em França. O objetivo era “construir um espaço um pouco diferente, com música calma e um ambiente relaxado”, conta à NiT.
No entanto, essa meta mostrou-se mais difícil do que parecia. No início, avisaram-no que criar um conceito deste género numa cidade como Aveiro seria “um grande desafio”, longe das grandes cidades e de um público mais internacional. Mesmo assim, não desistiu e abriu o negócio que gere completamente sozinho. “É muito trabalho pouco descanso no primeiro ano”, confessa.
Além disso, falou também sobre as dificuldades iniciais de escala do mercado literário. Inicialmente, queria abrir uma livraria que rivalizasse com o catálogo das grandes distribuidoras. No entanto, percebeu rapidamente a realidade do setor: “As livrarias independentes tem competição menos justa”. O proprietário começou com 1.500 livros de vários géneros, mas oito meses depois decidiu ajustar a seleção de obras à venda e diminuir a quantidade de livros, pois percebeu que os leitores preferiam comprar os bestsellers nas grandes distribuidoras devido aos descontos acumulados.
Atualmente, a livraria conta com cerca de 850 títulos, com uma curadoria virada para a literatura tradicional, poesia, ensaio e temas como o feminismo, o colonialismo e a ecologia, reduzindo a aposta em thrillers comerciais. A filosofia é simples: “A literatura é para toda a gente. Uma pessoa que lê um livro policial também pode ler um livro de sociologia”.
A paixão de Mathieu pelos livros é evidente logo pelo nome do espaço. Pela Estrada Fora é uma homenagem à versão portuguesa da obra homónima de Jack Kerouac, lançada em 1957, o livro favorito do proprietário.
O espaço está decorado em tons claros, madeira e uma grande quantidade de plantas, criando o tal “espaço para acalmar” a rotina atarefada dos clientes. Mas a experiência não se fica pelos livros.
Na parte de café, o proprietário decidiu ir além das habituais bebidas de café e chás — como o chá verde Clarice Lispector (alguns com nomes de escritores). Mathieu criou quatro bebidas de assinatura inspiradas nas figuras do livro de Kerouac. Cada uma tem um ingrediente de base diferente: café, chá, cerveja e vinho. Os preços das bebidas variam entre os 1€ e os 4,50€. Para tornar o momento ainda mais interativo, quem pede uma destas bebidas poderá receber dois marcadores (um branco e um preto) para poder desenhar ou personalizar a sua própria chávena e o respetivo pires durante a pausa, numa atividade chamada de Kerouac.
Para acompanhar, o menu conta também com cookies artesanais de diversos sabores, como de chocolate avelã e chocolate com pimenta-de-cayenne, doces e tostas de queijos e opções de carne vegetal, com preços entre os 2,5€ e os 4,5€. No entanto, há descontos na compra do menu combinado de comida e bebida.
Como Mathieu é vegetariano, fez questão de que a carta só tivesse opções dentro deste regime alimentar, disponibilizando também alternativas vegan e sem glúten.
As cartas para o futuro
Com o passar dos meses, o proprietário começou a dinamizar o espaço com diversos eventos e atividades. Uma delas é a possibilidade de os clientes escrevem uma carta para si próprios ou para outros no futuro, um conceito popular na Coreia do Sul que Mathieu adotou há cerca de um mês.
E como é que funciona? Os clientes pedem um postal ou uma folha ilustrada em papel kraft, que pode ser decorada como quiserem, e ali escrevem uma mensagem para si próprios ou para alguém especial (tendo de indicar o endereço para o envio). No entanto, quem preferir uma experiência vintage, pode usar a máquina de escrever disponível numa das mesas da zona da livraria.
A carta é selada num envelope com lacre “à maneira antiga” e a pessoa escolhe qual a data em que quer que seja enviada. As datas possíveis para o envio são a partir do dia seguinte à escrita da carta até um ano depois (ou seja, se a carta fosse escrita a 10 de agosto de 2026, podia ser recebida entre o dia seguinte e 10 de agosto de 2027) ou até dois ou cinco anos mais tarde (receberia em 2031), sendo que, nestes casos, as cartas serão enviadas no dia 1 de janeiro.
As cartas são colocadas em caixas que ficam numa das paredes do café, dentro da que corresponde à data escolhida. Depois, quando o momento se aproximar, Mathieu irá enviá-las pelo correio.
“Quando escrevemos uma carta temos de pensar nas palavras, porque não podemos cancelar o que escrevemos, ou temos de riscar, e o aesthetic vai desaparecer. Temos de pensar”, aponta Mathieu. “Num ano toda a gente pode esquecer que escreveu uma carta. É sempre uma surpresa o que lá está”.
Segundo o proprietário, somos, hoje em dia, muito solicitados pelas redes sociais, o que nos leva a não ter tempo de parar e pensar. Assim, quis lançar este desafio para levar as pessoas a ter um momento de reflexão, enquanto escrevem, assim como ele próprio conseguir “voltar a ter tempo para pensar”. É “uma maneira de mostrar os (nossos) sentimentos”, sublinha. À NiT conta que também escreveu uma carta para si mesmo, que receberá no próximo ano.
O projeto tem atraído curiosos, desde clientes que prometem voltar por acharem “engraçado” a um casal que decidiu escrever uma mensagem para ser lida no seu primeiro aniversário de casamento. A experiência completa das cartas (que inclui todo o material, o envio e uma bebida) custa 9€. Para envios internacionais (como Espanha, França, Inglaterra, Dinamarca ou Brasil, lugares para onde já foram mandadas cartas), há um acréscimo de 4€ no valor.
Pela Estrada Fora incluiu também outras atividades. O espaço conta com jogos de tabuleiro, noites de quizz durante a semana (com lotação quase sempre esgotada, até 40 pessoas, e mediante inscrição no site) e noites de jogos, com limite de 20 pessoas. Além disso, conta também com um clube de leitura, onde lêem livros de todos os géneros (como “Um quarto só seu” (1929) de Virginia Wolf e “O colapso” (2024) de Édouard Louis), e um clube de cinema, com filmes como “O filho de mil homem” (2025) e “Persépolis” (2007), que estão a crescer aos poucos.
Em breve, Mathieu quer criar noites “Fora de Sinal”: um evento em que os visitantes são convidados a desligar os telemóveis durante duas horas para conviverem e relaxarem sem ecrãs.
Carregue na galeria para ver algumas imagens do café-livraria de Aveiro.
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