Victor Willis, vocalista dos Village People e uma das vozes mais marcantes da era da disco, morreu esta terça-feira, 30 de junho, aos 74 anos. A notícia foi confirmada pela família e pela página oficial da banda nas redes sociais.
“É com profunda tristeza que anunciamos a morte de Victor Willis, vocalista dos Village People. Victor morreu na segunda-feira, 30 de junho de 2026, após uma doença curta, mas agressiva. A família pede privacidade”, revela a banda norte-americana.
Nascido no Texas e criado em São Francisco, nos Estados Unidos, Willis começou por cantar música gospel na igreja do pai antes de se dedicar ao soul e ao jazz. A carreira ganhou um novo rumo em 1977, quando conheceu o produtor francês Jacques Morali, que o convidou para integrar os Village People como vocalista principal.
O grupo tornou-se um dos maiores fenómenos da música disco do final da década de 70. Além da imagem inconfundível das personagens inspiradas em figuras como o polícia, o cowboy ou o militar, a banda conquistou o público com temas como “YMCA”, “Macho Man”, “In the Navy” e “Go West”, mais tarde regravado pelos Pet Shop Boys.
Willis foi também um dos principais compositores da banda e, anos mais tarde, travou uma longa batalha judicial pelos direitos de autor das músicas que ajudou a escrever. Em 2015, um tribunal norte-americano reconheceu-lhe metade da propriedade de 13 canções dos Village People nos Estados Unidos, incluindo “YMCA”.
O cantor abandonou o grupo em 1979, mas regressou em 2017 para uma nova fase da carreira. Nos últimos anos voltou a atuar regularmente com os Village People e participou, em janeiro de 2025, num espetáculo realizado antes da tomada de posse de Donald Trump, justificando na altura que a música deveria “estar acima da política”.
Segundo as autoridades e a família, Victor Willis morreu na sequência de uma doença de evolução rápida. A banda tinha vários concertos agendados para este verão na Europa, nos Estados Unidos e no Canadá.
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