LET'S ROCKParece impossível olhar para um prato de panquecas e imaginá-lo com sabor a caldo verde. O que para muitos seria uma ideia descabida foi, para Ella Writer, a porta de entrada para o top 16 do “MasterChef Portugal”, que regressou este sábado, 6 de dezembro, à RTP. A mistura improvável conquistou os jurados. “Quando saía à noite, o caldo verde era algo que eu comia sempre e queria homenagear esta fase da minha vida”, conta a britânica de 35 anos à NiT.
Nascida no sul de Inglaterra, em Kent — cidade que é “tipo Torres Vedras”, brinca — Ella sempre teve uma relação íntima com a comida. “A minha mãe diz que comecei a falar aos seis meses e que as minhas primeiras palavras foram batata frita.” Cresceu numa família em que cozinhar era rotina e motivo de união, e recorda as tardes com as avós como alguns dos momentos mais felizes da infância. “Eu era uma miúda hiperativa e com muita energia. Estar na cozinha com elas era a única coisa que me acalmava.”
Atualmente vive em Lisboa, na zona dos Anjos, a poucos minutos da melhor amiga e da box de crossfit onde treina. Voltou a Portugal em janeiro, depois de várias mudanças de país — viveu cá entre 2014 e 2018, depois em Copenhaga e, mais tarde, regressou a Londres, até que a vida a trouxe de volta à capital portuguesa. “Voltei a casa”, diz. O fim de uma relação no ano passado contribuiu para a decisão, mas o que mais pesava era a falta que sentia “do espírito português, do desenrasque típico e do sol”. “Londres já não me sabia a casa. Era tudo muito intenso.”
Empresária e coach, Writer tem a sua própria empresa, onde se dedica a ajudar pais e mães no regresso ao trabalho após terem filhos. Trabalha com empresas, dá workshops e acompanha processos individuais. “Sou fascinada por pessoas”, resume.
A cozinha, claro, continua sempre por perto, tanto como prazer como refúgio. Em pequena, preparava o jantar de sexta-feira para a família e, na universidade, costumava assar frango só para recriar o aroma dos almoços de domingo que tinha em casa. O prato continua a ser um favorito. “Agora adoro o frango de churrasco em Portugal.”
Apaixonada pela gastronomia portuguesa, admite que há um obstáculo difícil de ultrapassar. “Há uma alma de mães e avós portuguesas que não consigo alcançar.” Ainda assim, não lhe falta entusiasmo para experimentar. Gosta tanto dos ingredientes tradicionais que arrisca fusões improváveis — como a que levou ao “MasterChef”.
“O coelho à caçador é algo que já acertei e estou muito contente.” Já sobre os seus pastéis de nata, diz que são tão bons que os devia ter enviado à AIMA. “Devia tê-los usado para o meu título de residência, para mostrar o quão portuguesa sou.”
A inscrição no programa da RTP — que tem Marlene Vieira, Rui Paula e Pedro Pena Bastos como jurados — não foi ideia sua, mas sim dos melhores amigos que a desafiaram. Aceitou depois de perceber que era a oportunidade ideal para melhorar técnicas e testar limites. Além disso, já tinha ligação ao formato. “Foi a ver o ‘MasterChef’ que comecei a aprender português. Via com legendas e ajudou-me imenso a dominar a língua.”
Quando soube que tinha entrado no top 16, ficou em choque. “Eu cozinho em casa, mas não sou nada refinada. Sei que cozinho com a minha alma e queria trazer o meu amor por Portugal com o meu estilo.” Estar na cozinha do programa foi “intenso”, mas também transformador. “Parece que, durante um período de tempo, o mundo é só aquilo.”
Sobre o que podemos esperar dela no programa, mantém o mistério — mas deixa uma pista. “Levei o meu espírito, a minha garra e o meu prazer de viver em Portugal.” O futuro ainda é incerto, mas Ella Writer imagina-se a inspirar mais pessoas a cozinharem e a experimentarem. Já ponderou criar um canal de YouTube ou um projeto comunitário no bairro, com jantares semanais que juntem vizinhos à volta da mesa. O certo é que não vai parar. “É fácil fazermos sempre a mesma coisa, mas também é bom experimentar.”
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