É um dos novos trunfos da Star, a chancela que foi lançada na Disney+, em Portugal, no final de fevereiro, e que tem filmes e séries pensados para um público adulto. Falamos de “Godfather of Harlem”, que estreia esta sexta-feira, 12 de março, dois anos depois de ser transmitida na televisão americana.
Esta é a história real — embora com partes dramatizadas — de Ellsworth “Bumpy” Johnson, notório traficante de droga e gangster do Harlem, o bairro nova-iorquino. Esta é uma figura icónica do submundo do crime. Johnson já foi retratado em filmes como “Gangster Americano” e “Cotton Club”, além de ter inspirado personagens em “Os Fugitivos de Alcatraz” e “É a Vida”, entre outros.
A narrativa da série começa no início dos anos 60, quando Bumpy Johnson termina uma pena de prisão de 11 anos na infame cadeira de Alcatraz. O criminoso veterano regressa ao Harlem para encontrar um bairro diferente.
Os miúdos que conhecia das ruas ocuparam outros lugares na hierarquia do crime. E os negócios ilegais são sobretudo geridos pela máfia italiana — em concreto, pela família Genovese — sendo que o crime organizado afro-americano perdeu força.
Bumpy está determinado a reconquistar o poder e o respeito das ruas e é esta jornada que acompanhamos em “Godfather of Harlem”. Além de uma guerra entre fações criminosas, o enredo tem como pano de fundo a história dos direitos civis dos negros na América. Malcolm X é mesmo uma das personagens da produção, que se alia a Johnson durante o percurso.
Forest Whitaker interpreta Bumpy Johnson, enquanto Vincent D’Onofrio é Vincent “The Chin” Gigante, o líder da família Genovese. Paul Sorvino interpreta o mentor de Johnson, Frank Costello, que tenta que ambos cheguem a algum tipo de entendimento.
E há ainda personagens como a mulher do gangster protagonista (interpretada por Ilfenesh Hadera), a sua filha toxicodependente (Antoinette Crowe-Legacy) ou Stella (Lucy Fry), a filha de The Chin, que tem um namorado negro e é próxima da comunidade afro-americana.
Malcolm X é interpretado por Nigel Thatch (personagem que o ator já tinha feito em “Selma: A Marcha da Liberdade”), e Giancarlo Esposito faz de Adam Clayton Powell, o primeiro congressista negro eleito por Nova Iorque. O elenco inclui ainda Kelvin Harrison Jr., Erik LaRay Harvey e Elvis Nolasco, entre outros.
“Godfather of Harlem” é uma produção criada por Chris Brancato e Paul Eckstein, dois dos responsáveis por “Narcos”. Aqui há algumas semelhanças: é a história real de um traficante de droga que é uma figura de peso na sua comunidade, tanto amado como odiado.
Além de uma representação da sua figura, é um retrato da comunidade afro-americana naquele tempo e em particular da vida no bairro do Harlem nos anos 60, uma época de efervescência e convulsão social, cujas novidades tanto podem ser uma oportunidade como uma ameaça para Johnson.
A segunda temporada estreia nos EUA a 18 de abril — a primeira tem dez episódios (cada um tem entre 50 minutos e uma hora) e já estão todos disponíveis na Disney+.
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