Imagine uma modalidade que combine as bases do ténis, do pingue-pongue e do badminton: esta é a essência do pickleball. Este desporto, criado nos Estados Unidos na década de 1960, reúne cada vez mais adeptos por todo o mundo.
Em 2022, destacou-se como a modalidade que mais cresceu nos EUA, atraindo mais de 40 por cento de novos praticantes, entre os quais se encontra a atriz Lily Collins, famosa pelo seu papel em “Emily in Paris”.
A atriz norte-americana revelou que ela e o marido, o escritor Charlie McDowell, desafiam-se mutuamente em partidas de pickleball. Durante uma entrevista no programa “Late Show”, no passado dia 12 de dezembro, contou uma situação caricata relacionada com a modalidade.
Lily Collin estava numa loja de artigos desportivos quando viu uma revista sobre a modalidade, com o apresentador do programa na capa. Ficou tão entusiasmada e com vontade de a ler que acabou por sair com ela sem a pagar. Ambos riram-se do esquecimento e Colbert convidou Lilly para um jogo de pickeball — um convite que prontamente aceitou, acrescentado que é uma grande fã da modalidade.
O segredo está na simplicidade. Como as regras são fáceis de aprender, abrem a porta dos courts a novos jogadores, que rapidamente captam a essência de um desporto praticado com uma bola leve e cheia de buracos, que flutua no ar. Este detalhe dá aos principiantes mais tempo para ler a jogada e responder adequadamente.
Como não é excessivamente exigente, torna a modalidade especialmente atrativa para quem procura uma alternativa descontraída ao ténis. Além disso, por ser jogado em pares, promove a interação entre amigos, o que contribui para a sua popularidade.
Como se joga
A mecânica do jogo é simples e familiar para os amantes do ténis ou padel. Um jogador só necessita de uma raquete apropriada — mais quadrada e semelhante a um remo — e deve fazer a bola passar por cima da rede que divide o campo. E atenção ao serviço: este é sempre feito por baixo. O objetivo é fazer 11 pontos, porém, é necessário ter uma vantagem de dois para alcançar a vitória, pelo que o jogo pode sempre ser prolongado.
A principal diferença está nas dimensões dos courts, que são retangulares e aproximadamente um terço do tamanho de um campo de ténis, medindo 6,10 metros de largura por 13,41 de comprimento. Ao contrário do padel, não existem paredes a contornar o espaço de jogo. Tanto as raquetes quanto as bolas são mais leves do que as do ténis ou padel, proporcionando maior agilidade e destreza.
Embora o espaço seja menor e exigir menos corrida, um jogo de pickleball pode representar um gasto médio de 360 calorias, o equivalente a uma sessão de treino de intensidade moderada.
Onde se joga
Em Portugal, a modalidade tem conquistado cada vez mais atletas, que já conseguem encontrar à venda vários acessórios indispensáveis à prática. Na Decathlon, por exemplo, é possível adquirir raquetes e bolas específicas da modalidade, e a oferta de courts para a prática do pickleball está a aumentar.
A APPICKLE, a Associação Portuguesa de Pickleball, disponibiliza informações sobre os locais onde se pode jogar. Na capital, um desses espaços é o Lisboa Racket Centre, em Alvalade, que recentemente foi adquirido por Cristiano Ronaldo e conta com várias instalações para desportos de raquete.
Em abril de 2023, tornou-se “o primeiro clube no centro de Lisboa a abrir dois courts descobertos de pickleball”, conforme indicado no site.
Outro local é o Nave, situado no número 19 da Rua do Açúcar, em Marvila. Com estacionamento gratuito, este espaço dispõe de oito courts de padel e um de pickleball, além de quatro treinadores prontos para ajudar, desde os iniciantes aos jogadores mais experientes.
Além disso, existe uma comunidade de adeptos do pickleball dedicada a promover a prática da modalidade em Lisboa. Com presença nas redes sociais como Instagram e Facebook, onde conta com mais de 1500 membros, o grupo partilha informação relativa aos rankings dos jogadores aos torneios que vão sendo realizados.
Carregue na galeria para descobrir mais cinco locais onde pode praticar a modalidade na capital — e quanto tem de pagar para jogar.
