Embora possa parecer uma profanação, na verdade, não o é. Muitos espaços religiosos, que deixaram de ser de locais de culto por um ou outro motivo, têm sido transformados para acolher outro tipo de fiéis.
No caso da igreja de Saint-Antoine, em Bruxelas, na Bélgica, os novos visitantes são devotos da escalada. A Maniak Padoue, como hoje é conhecida, instalou-se no edifício que havia sido encerrado devido aos elevados custos de manutenção.
“O objetivo era que a igreja continuasse a beneficiar a cidade. Se não através da religião, então com uma oferta que realmente precisamos em Bruxelas”, explicou o bispo auxiliar, Thierry Claessens, em entrevista à revista “The Bulletin”. Para evitar o abandono, muitas congregações religiosas têm optado por ceder igrejas encerradas a câmaras municipais ou mesmo a empresas privadas, de modo a garantir a sua utilização.
As obras na Maniak Padoue arrancaram em 2022 e, pouco mais de um ano depois, a transformação estava concluída. Apesar do projeto inicial abranger todo o edifício, este acabou por ser dividido; uma parte alberga um ginásio de escalada, enquanto a outra ainda é utilizada para a realização de cerimónias religiosas.
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Inaugurado a 21 de junho de 2023, o espaço alberga duas paredes de escalada com 20 metros de altura. Também foi criada uma área de convívio e os miúdos não foram esquecidas, tendo sido instalada uma pequena estrutura para poderem dar os primeiros passos para subir paredes.
“A igreja encontrava-se num estado avançado de abandono, foi um enorme desafio. Tínhamos de pensar em como aproveitar ao máximo o espaço, proporcionando aos nossos clientes a melhor experiência de escalada”, explica Kyril Wittouck, cofundador da empresa responsável pelo investimento.
As características originais do espaço foram preservadas na melhor medida possível, com os vitrais e o altar a permanecerem inalterados. Apenas alguns símbolos cristãos foram removidos, conforme solicitado pela diocese. O investimento total superou os dois milhões de euros.
A Maniak Padoue funciona de segunda a sexta, das dez às 23 horas, enquanto aos sábados e domingos está aberta até às 20 horas. Se quiser escalar a parede de 20 metros, basta aceder ao site e fazer uma reserva.
A entrada custa 14€, com um desconto para estudantes, que pagam apenas 12€. Os miúdos até 12 anos, pagam 10€. Estes preços não incluem o aluguer do equipamento. Para quem quiser escalar pela primeira vez, existe a opção de reservar uma sessão de iniciação gratuita de 15 minutos.
Como lá chegar
Se partir de Lisboa, a melhor opção é voar até ao aeroporto de Bruxelas (tem voos a partir de 29€) e fazer o percurso de 16,5 quilómetros de carro, que demora cerca de 40 minutos. Caso esteja no Porto, o mais fácil é seguir a mesma rota. Tem voos disponíveis a 30€.
Carregue na galeria para conhecer melhor esta igreja única, em Bruxelas.
