Há cerca de 14 anos, Carmo Mendes não percebia nada do mundo fitness. Hoje, aos 42, está à frente de um espaço com 900 metros quadrados dedicado ao CrossFit e ao Hyrox, em Torres Vedras, onde mais de 300 pessoas já treinam.
A mudança drástica aconteceu depois de descobrir o poder do exercício físico. Na altura, tinha interesse por fotografia e seguia o trabalho de um profissional que captava vários atletas. As imagens despertaram-lhe curiosidade. “Eu olhava para aquelas mulheres cheias de músculo e ficava impressionada”, conta à NiT. Durante uma conversa com um amigo percebeu que também ela podia alcançar aquele corpo: bastava treinar e ter cuidado com a alimentação. “Antes não percebia nada disso. Fui estudando e treinando”, recorda.
Há cerca de seis anos, o seu namorado tinha uma box de CrossFit, mas fechou-a durante a pandemia. Quando os casos da Covid-19 diminuíram, voltou a abrir portas e Carmo acompanhou todo o processo. O sucesso foi crescendo e o espaço que tinham deixou de ser suficiente.
Assim, no final de maio, decidiram ocupar um espaço maior que o original. “As aulas lotavam e havia alunos que não conseguiam participar.” A nova Equal, também em Torres Vedras, tem 900 metros quadrados no total, com 800 de área dedicada ao treino, distribuídos pelo rés do chão e primeiro piso. A capacidade também aumentou: até 40 clientes podem treinar em simultâneo.
O conceito centra-se nos atletas comuns (embora também recebam aqueles que gostam de participar em competições), com programas adaptados a diferentes idades e níveis de preparação. Ao longo da semana há cerca de 70 sessões diferentes, entre CrossFit, Hyrox, musculação e treino funcional.
A idade não é critério para ficar de fora: as aulas são ajustadas pelos treinadores às capacidades de cada participante e podem receber sócios dos 15 ao 60 anos. “Todos são bem-vindos, independentemente de serem mais ativos ou até sedentários”, realça.
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A oferta não se fica pelo exercício físico. A Equal tem ainda uma sauna e banhos de gelo, integrados numa zona de recuperação. Além disso, há uma Kids Zone, visto que é comum muitos casais com filhos treinarem juntos.
Apesar da dimensão do espaço, Carmo Mendes quer proporcionar uma experiência diferente da de um ginásio convencional. A fundadora descreve a comunidade como um dos elementos centrais da box. “O ambiente é muito bom porque não é um ginásio comum. Somos muito mais familiares e tratamos as pessoas pelo primeiro nome. É como se fosse um grupo que convive há muitos anos”, descreve.
A decoração também tem um elemento que se tornou um dos mais fotografados: a parede azul que ocupa o fundo da sala. “Passam a vida a tirar fotos lá e os amigos já sabem até onde é que estão quando as partilham nas redes sociais”, brinca.
A reação à mudança para as novas instalações superou as expectativas da equipa e a Equal já tem centenas de inscritos. “Não estávamos à espera de feedback tão positivo. Dizem-nos que é melhor do que aquilo que estavam à espera. Quando vão de férias eles treinam noutras boxes pelo País e dizem que nenhuma é como esta.”
A partir de setembro, o modelo de pagamento vai mudar. Atualmente, trabalham com mensalidades, mas a intenção é passar para um sistema baseado no número de aulas mensais. A alteração pretende dar maior liberdade aos alunos para escolherem quando treinam e ajudar a manter uma rotina mais consistente. Os preços deverão variar entre os 55€ e os 80€, dependendo do número de aulas incluídas. Não há fidelização.
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