Está provado que o organismo de um jogador profissional de futebol está sujeito a um desgaste rápido, devido às exigências físicas da profissão. O impacto no longo prazo da mobilização intensa e continuada de determinados músculos e articulações, por exemplo, tem sido amplamente estudado e analisado. Agora sabe-se que as consequências negativas não afetam apenas o sistema musculoesquelético.
O cérebro também é profundamente afetado pela prática intensiva deste desporto avança um novo estudo britânico, publicado esta quinta-feira, 8 de dezembro. Investigadores da universidade de East Anglia, em Norwich, realizaram vários testes para avaliarem as funções cognitivas de ex-futebolistas profissionais. Monitorizaram o desenvolvimento cerebral de 145 voluntários, 55 dos quais tinham mais de 65 anos. Os resultados da investigação, publicado pelo projeto SCORES — um projeto de investigação independente focado na saúde cognitiva dos atletas à medida que envelhecem — concluiu que os antigos futbolistas com idades compreendidas entre 40 e 50 anos têm um desempenho cognitivo superior ao da população geral. Porém, com o passar dos anos a tendência inverte-se.
“Quando atingem 65 anos que as coisas começam a piorar”, observou Michael Gray, principal responsável pelo estudo. E acrescenta: “Têm pior desempenho em áreas como o tempo de reação, funções relacionadas com a capacidade de gerir situações inesperadas e realizar várias coisas em simultâneo“. Sinais, segundo Gray, da deterioração precoce da saúde cerebral.
A família de Nobby Stiles, campeão mundial pela Inglaterra em 1966, que sofria de demência e morreu em 2020, anunciou p mês passado que iria processar a federação inglesa de futebol. Os familiares consideram que a entidade não fez o suficiente para proteger os jogadores contra os riscos de lesões cerebrais.
O próximo objetivo de Michael Gray é continuar a desenvolver estudos na área para determinar as verdadeiras consequências da profissão no cérebro dos atletas, sobretudo porque levam repetidamente com as bolas na cabeça.
