As infeções causadas pelos vírus sinicial respiratório estão a aumentar. Um total de 171 crianças, metade das quais com menos de três meses, foram hospitalizadas em Portugal por causa deste agente viral. O anúncio foi feito esta segunda-feira, 12 de dezembro, pelo Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC).

Este agente viral pode provocar doença respiratória em pessoas de todas as idades. Geralmente, todos os miúdos até aos dois anos são infetados por este vírus, que é responsável pela maior parte das bronquiolites agudas.

“Em Portugal [a partir da última semana de novembro], as autoridades reportaram uma tendência crescente nas hospitalizações relacionadas com o RSV de crianças com menos de dois anos. Nesta faixa etária, houve 171 hospitalizações acumuladas durante a presente temporada, com cerca de 50 por cento dos casos com idades de menos de três meses”, refere uma análise de risco do ECDC.

“O risco de que o RSV, o vírus da gripe e o SARS-CoV-2 pressionem os sistemas de saúde nas próximas semanas é avaliado como elevado” nos países europeus, avança a entidade de saúde. E adianta que os países da União Europeia e Espaço Económico Europeu (EU/EEE) estão também a “viver uma época de gripe precoce e um possível ressurgimento da Covid-19”, após semanas de declínio dos casos e das hospitalizações.

O aumento é motivado, segundo Andrea Ammon, aqui citada pelo “Público”, pelo maior número de encontros sociais, muito comuns nesta época festiva. “Esta altura do ano está associada a atividades compras e viagens, que representam riscos adicionais significativos para a transmissão do RSV e outros vírus respiratórios”, salientou a diretora do ECDC.

Perante isso, Ammon defendeu que o reforço dos sistemas de saúde e o apoio aos profissionais de saúde “devem ser prioritários”, devido ao risco de forte pressão nas próximas semanas.

Como proteger os miúdos?

O VSR é a causa mais comum das infeções nas vias respiratórias até aos cinco anos de idade e um dos motivos que levaram ao aumento de internamentos durante as estações mais frias. Os sintomas começam normalmente com secreções nasais, o chamado pingo do nariz, a tosse, a dificuldade a respirar e/ou uma respiração tipo assobio. “A febre pode, ou não aparecer”, explica o pediatra Paulo Venâncio, à NiT.

Embora atinja sobretudo crianças saudáveis e bebés de termo, “os prematuros e os recém-nascidos com outras patologias associadas são os que correm maior risco de serem gravemente afetados”, refere o especialista em pediatria.

Reconhecendo estes indícios em bebés abaixo dos três meses, os cuidadores devem ir fazendo a lavagem nasal com soro ou água do mar, aspiração de secreções e ir vigiando os sinais de alarme referentes à dificuldade respiratória e ao aparecimento de febre. “Caso o bebé aparente ter algum destes sintomas mais graves é motivo para ser visto por um médico”, destaca Paulo Venâncio.

Acima desta idade, em casos de febres superiores a 38 graus, os miúdos devem ser medicados e mantidos em casa, com os devidos cuidados. “Só devem visitar um médico quando os pais não conseguem controlar a febre com medicação, ou a mesma já dura há mais de três dias”, aconselha o mesmo médico.

Caso o esforço respiratório impeça o sono, ou a tosse seja tão agressiva que deixe os mais novos com vómitos e não seja possível alimentá-los, deve igualmente procurar ajuda especializada. Em caso de dúvida, o especialista recomenda aos pais que se aconselhem primeiro junto do SNS 24, o pediatra ou o médico de família.

“Se considerarem necessário, os profissionais farão o encaminhamento para as urgências”, refere.