As pessoas que querem perder peso sabem que têm de fazer do exercício físico uma prioridade. Porém, os benefícios do treino regular não se esgotam nos efeitos visíveis no organismo. A atividade física é benéfica para a saúde,  incluindo para a saúde mental. Segundo um estudo recente, praticar uma modalidade desportiva (qualquer uma) pode funcionar como terapia alternativa para quem sofre de depressão.

Esta doença mental afeta uma parte crescente das populações dos países mais industrializados e o consumo de medicamentos antidepressivos atinge níveis alarmantes em vários países. Encontrar tratamentos alternativos é, por isso, uma prioridade. E esta nova investigação está a dar alguma esperança aos especialistas.

A pesquisa, publicada no “British Journal of Sports Medicine”, a 1de fevereiro, analisou dados de 41 artigos que acompanharam 2.264 pessoas com depressão para ver como o exercício afetaria seus sintomas. Os investigadores descobriram que os efeitos do exercício nesta patologia eram substanciais. O impacto positivo da atividade física é tal que os especialistas consideram que o exercício físico deve mesmo ser proposto como “uma opção de tratamento baseada em evidências” para a doença.

“Esperamos que esta revisão da literatura dê origem a diretrizes e recomendações atualizadas com o exercício como opção de tratamento de primeira linha”, disse Andreas Heissel, investigador da Universidade de Potsdam, na Alemanha, e principal autor do estudo, ao “The Washington Post”.

As atuais diretrizes de entidades como a Organização Mundial da Saúde referem apenas que o exercício “pode ser adicionado” a tratamentos como a terapia e o recurso a fármacos. Ou seja, atualmente é apenas recomendado como complemento — e não como principal abordagem terapêutica.

Em relação aos exercícios mais eficazes para ajudar no tratamento, os investigadores destacaram os treinos aeróbicos e de resistência, de intensidade moderada, mas sublinham que, de acordo com a pesquisa, qualquer tipo de atividade será benéfica.

A curto prazo, o exercício fisíco ajuda a libertar endorfinas e dopamina, que ajudam a melhorar o humor e atenuar o stress. Quando praticado de forma regular, promove alterações no cérebro que ajudam a regular o humor, melhoram a cognição, diminuem os níveis de inflamação e aumentam a função imunológica, o que influencia em nossa saúde mental.