A Direção-Geral da Saúde (DGS) confirmou esta quarta-feira, 18 de maio, cinco casos de varíola dos macacos em Portugal. Adiantam que existem mais de 20 casos suspeitos.
“Foram identificados, neste mês de maio, mais de 20 casos suspeitos de infeção pelo vírus Monkeypox, todos na região de Lisboa e Vale do Tejo, cinco dos quais já confirmados pelo Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge, esta quarta-feira, dia 18. Os casos, na maioria jovens, e todos do sexo masculino, estão estáveis, apresentando lesões ulcerativas”, dizem em comunicado, citado pela “CNN Portugal”.
Nesta primeira fase, a DGS está a centralizar “todas as ações de deteção, avaliação, gestão e comunicação de risco relacionadas com estes casos, através do Centro de Emergências em Saúde Pública (CESP)”.
Varíola dos macacos: que doença é esta?
É uma patologia viral, geralmente transmitida pelo toque ou mordida de animais selvagens portadores do vírus Monkeypox, como macacos e roedores na África Ocidental e Central. O período de incubação da varíola dos macacos é geralmente de 6 a 13 dias, mas pode variar de 5 a 21 dias.
O contacto com animais vivos ou mortos infetados são fatores de risco, mas a doença não se transmite facilmente entre humanos. Porém, as autoridades de saúde britânicas não descartam “a possibilidade de transmissão em caso de contacto extremamente próximo com uma pessoa infetada”.
Em 2002, um surto de varíola dos macacos com origem em mamíferos do Gana contagiou 47 pessoas nos Estados Unidos. No mesmo país, em 2021 foram relatados dois casos de varíola humana importados da Nigéria.
Os primeiros sintomas incluem febre, dores de cabeça, dores musculares, inchaço dos nódulos linfáticos, arrepios e cansaço extremo. Esta doença é em muitos aspetos semelhante à varíola, erradicada em 1979 — mas menos transmissível e mortal. Por isso, o risco para a saúde pública é considerado baixo, mas, em alguns casos, a doença pode evoluir para sintomas mais graves.
Apesar de ter sido declarada erradicada, desde setembro de 2017 que a Nigéria continua a relatar casos de varíola humana — no Delta do Rio Níger a varíola dos macacos é endémica.
A OMS aponta a interrupção da vacinação contra a varíola humana em 1980 como um dos motivos que justificam este surto de infeções.
As autoridades britânicas estão a trabalhar de perto com hospitais e parceiros internacionais para averiguação de casos semelhantes noutras cidade ou países. Todas as pessoas que estiveram em contacto com os casos de varíola dos macacos estão a ser acompanhadas e rastreadas. Aos contactos de maior risco está a ser disponibilizada profilaxia pós-exposição com vacinação.