Em março, Portugal ficou em alerta após o internamento de um miúdo de nove anos natural dos Açores que contraiu meningite. A 16 de junho, a doença, além de uma septicemia, foi uma das responsáveis pela morte de Daveigh Chase, atriz conhecida por ter interpretado Samara Morgan em “The Ring” e por dar voz a Lilo, no filme “Lilo & Stitch”. Tinha 35 anos.
A patologia surge devido à inflamação das meninges, as membranas que envolvem e protegem o cérebro e a medula espinal. Pode ser provocada por vírus, bactérias, fungos ou, em casos mais raros, parasitas.
A meningite B é causada pela bactéria Neisseria meningitidis. A transmissão ocorre através do contacto direto com secreções respiratórias ou saliva de uma pessoa infetada ou portadora assintomática, normalmente por tosse, espirros, beijos ou partilha de utensílios. Muitas pessoas podem transportar a bactéria na garganta sem apresentar sintomas, contribuindo para a sua disseminação.
Os sintomas iniciais podem incluir febre súbita, dores de cabeça intensas, vómitos, mal-estar geral e sensibilidade à luz. À medida que a doença evolui, pode surgir rigidez do pescoço, confusão, sonolência, convulsões e dificuldade em acordar. Outro sinal característico em alguns casos é o aparecimento de manchas avermelhadas ou roxas na pele que não desaparecem.
A meningite afeta cerca de 2,3 milhões pessoas anualmente, no mundo. Em Portugal, registaram-se 96 casos em 2024, os dados mais recentes. A taxa de mortalidade situa-se entre cinco e 10 por cento, mesmo com tratamento adequado. Entre os sobreviventes, cerca de 10 a 20 por cento podem desenvolver sequelas permanentes, como perda auditiva, défices neurológicos, dificuldades cognitivas ou amputações.
A prevenção baseia-se principalmente na vacinação contra o meningococo do grupo B. Evitar a partilha de objetos que contactem com saliva também faz parte das recomendações dos médicos.
No caso da meningite B, o tratamento passa pela hospitalização imediata e administração rápida de de antibióticos intravenosos, bem como cuidados de suporte intensivos quando necessários. A intervenção precoce é determinante para reduzir o risco de morte e sequelas.
Leia o artigo da NiT para conhecer melhor esta doença, que também levou à morte de Jeff Beck, guitarrista dos Yarbirds, em 2023. Conheça também a carreira da atriz.
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