A sua introdução em Portugal foi, no entanto, um processo mais lento; o snooker chegou apenas na década de 1980, após algum tempo de prática de bilhar já existente. Nos anos subsequentes, a popularidade do desporto aumentou, sobretudo devido à sua exposição na televisão. Bares e cafés começaram a instalar mesas de snooker, reconhecendo a oportunidade de aproveitar o interesse crescente pela modalidade. O jogo não é apenas um entretenimento, mas também uma forma de promover a interação social, tornando-se, assim, uma atração comum em ambientes de lazer.
Lisboa não ficou fora desse movimento e hoje oferece uma ampla gama de locais onde se pode jogar snooker de forma informal. Um dos locais mais populares é, sem dúvida, o Joker Lounge Saldanha, um bar que oferece não apenas snooker, mas também bowling, matraquilhos e setas.
A descrição do espaço, no seu site, diz que é “como estar dentro de um filme”, uma vez que tanto o restaurante, bar e gelataria como a sala de jogos foram meticulosamente decorados para transportar os clientes para o mundo do cinema e da música. Detalhes como uma guitarra gigante pendurada no teto, quadros com imagens de filmes e séries e ilustrações de super-heróis nas paredes chamam rapidamente à atenção.
“O nosso objetivo é que cada cliente se sinta como se estivesse na sua própria casa. Com tudo pensado para o conforto, aqui podemos conversar com amigos, assistir a um jogo de futebol nas várias televisões, jogar snooker, matraquilhos, air hockey ou bowling, ou simplesmente desfrutar de uma sobremesa”, explicam. O custo de uma partida de snooker é de 12€ por hora. O Joker Lounge Saldanha inaugurou em 2018, cinco anos após a abertura do primeiro espaço na zona das Laranjeiras.
Mais recentemente, Lisboa acolheu outro bar que transporta os clientes para aos anos 90, onde podem jogar em máquinas arcade (e snooker) enquanto saboreiam shots. Denominado Tropical Time e situado na Almirante Reis, este espaço foi idealizado por Yan Xu, um chinês que se estabeleceu em Portugal há duas décadas e que sentia falta dos icónicos salões de jogos de Xangai.
“Embora tenha deixado a China muito jovem, uma das minhas memórias mais marcantes é a de passar momentos divertidos com amigos a jogar. Como não encontrava nada semelhante em Lisboa, decidi que era tempo de criar um espaço assim”, desabafou, na altura, à NiT.
Dito e feito. O Tropical Time abriu em novembro passado e oferece uma diversidade de opções de entretenimento em dois andares. Os clientes podem jogar em máquinas de carros, hóquei de mesa, bilhar e ainda lançar bolas de basquetebol. Cada uma das 14 máquinas disponíveis exige a introdução de uma moeda para iniciar a partida, com um custo habitual de 1€. Aqueles que conseguirem bater o recorde podem receber um shot à sua escolha como recompensa.