O excesso de peso é um problema de saúde que afeta um em cada dois cães, de acordo com dados fornecidos pela Royal Canin. Por isso, é essencial garantir que os animais de companhia seguem hábitos saudáveis, como uma alimentação adequada, controlo das quantidades fornecidas e a promoção de exercício diário desde pequenos.
“No dia-a-dia podemos cometer alguns erros que podem fazer com que o nosso cão ganhe peso em excesso. Alguns desses erros mais comuns incluem dar mais alimento do que é realmente necessário, não seguir uma rotina alimentar fixa ou não controlar a quantidade de guloseimas que damos. Muitos tutores subestimam o conteúdo calórico de tudo o que dão aos seus animais de companhia, pensando erradamente que dar comida é a única forma de dar carinho”, diz Thierry Correia, médico veterinário e especialista em nutrição veterinária da Royal Canin.
O primeiro passo para controlar o ganho de peso excessivo é escolher uma dieta que deve ser ajustada às necessidades específicas do animal — idade, peso, tamanho ou estado de saúde. Esta é a maneira de dar o equilíbrio de nutrientes que o cão precisa com base na fase de vida e condição de saúde. A melhor pessoa para aconselhar sobre qual o alimento mais adequado é o médico veterinário, por isso é importante falar de nutrição nas consultas veterinárias.
A par disso, a rotina de alimentação tem também impacto nos resultados. “É melhor alimentar os cães com refeições fixas em vez de deixar comida disponível o dia todo, pois isso ajuda no controlo das porções e evita que comam demasiado. Cães adultos, geralmente, dão-se bem com duas refeições por dia, enquanto os cachorros podem precisar de três a quatro refeições menores”, acrescenta o especialista.
Isto não só ajuda a manter um peso saudável, mas também apoia um sistema digestivo saudável. Não se esqueça: as guloseimas podem não ser nutricionalmente interessantes e só devem ser usadas de vez em quando. Idealmente, com os croquetes do seu alimento habitual, não excedendo 10 por cento da porção diária recomendada. Em alternativa a estes prémios, como forma de agradar aos patudos, é preferível elogiar o cão, encontrar mais tempo para brincar com ele e interagir com ele.
É também muito importante controlar as quantidades de alimento. “O médico veterinário poderá orientar sobre qual é a porção certa para o cão e devemos respeitá-la. Um bom truque é pesar a porção total do dia com uma balança e distribuí-la entre as refeições e os prémios que queremos dar”.
Não precisa de um cão fit — mas não o deixe no sofá o dia todo
O excesso de peso nos cães vai manifestar-se de forma diferente consoante a raça e tamanho. No entanto, há sinais a que pode estar atento, como fadiga, dificuldade de locomoção e uma maior suscetibilidade a problemas respiratórios.
Existe ainda uma forma visual de perceber se há necessidade de realizar uma avaliação à condição física do seu animal. Se, vista de cima, a cintura estiver mal definida, as costelas não puderem ser sentidas ou se houver uma acumulação visível de gordura na base da cauda, está na hora de falar com o médico veterinário.
Mas antes de chegar a esse ponto, há pequenas coisas que pode fazer. Além de serem benéficas para o seu cão em termos de saúde, vão ajudar na relação com os tutores.
“Procure fazer pelo menos 30 minutos de exercício por dia. Atividades como caminhar, correr ou nadar podem ser altamente benéficas. A estimulação mental atrvés de brinquedos e jogos também é importante para evitar o tédio, que às vezes pode levar à alimentação excessiva”, explica Thierry Correia.
Mantendo uma boa rotina, é possível evitar o desenvolvimento de doenças crónicas devido ao excesso de peso, como diabetes, problemas nas articulações como artrite, doenças cardíacas e até certos tipos de cancro. Na Royal Canin, referência mundial em saúde para cães e gatos, os especialistas procuram contribuir para a saúde dos animais de companhia através de uma nutrição adaptada, baseada na observação, na ciência e na inovação constante.
