Quando Mara Kesnere e Shalini Choudhary se conheceram durante uma aula de Pilates, descobriram que tinham muito mais em comum do que imaginavam. A primeira é natural da Letónia e a segunda da Índia, mas nos últimos anos ambas têm trabalhado com tecnologia e têm opiniões semelhantes ao impacto que esta área tem no mundo.
“Trabalhei sem parar durante 18 anos e só comecei a abrandar em outubro passado”, começa por contar à NiT Shalini Choudhary, de 37 anos. “Estava a tornar-se muito difícil equilibrar tudo.” Além deste peso, a indiana via de perto o impacto das novas tecnologias, especialmente da Inteligência Artificial (IA).
Um dia, numa conversa com Mara após mais uma aula de Pilates, o tema surgiu. “Começámos a pensar que o mundo inteiro está a ir nesta direção, mas não há ninguém a trabalhar para encontrar um equilíbrio [entre a modernidade e a tradição].”
As duas amigas, que já vivem em Portugal há alguns anos (Mara mudou-se há três e Shalini há 13), começaram a pensar em formas de encontrar o tal equilíbrio. Após várias pesquisas, perceberam que sempre que se falava sobre o futuro, existia um ponto em comum: a importância de manter a essência da comunidade.
“Gostávamos de criar algo que fosse mais sustentável, que durasse várias décadas e que tivesse realmente impacto na comunidade”, sublinha. Foi a ter isso em mente que, a 21 de janeiro, abriram em soft opening o Absent, o novo espaço no Príncipe Real, Lisboa, onde a única regra é desligar e divertir-se.
As duas fundadoras referem que o objetivo nunca foi criar um espaço para fazer um detox digital, porque veem o conceito como um “castigo.”
“Gostávamos de criar algo semelhante, mas que fosse divertido”, refere Mara Kesnere, de 33 anos. “Quando éramos mais novas, não tínhamos telemóvel. Portanto, conversávamos, jogávamos e conectávamos com os outros.”
À entrada, todos os clientes recebem uma pequena bolsa, onde colocam o telemóvel. O aparelho fica sempre com os proprietários e pode ser utilizado a qualquer momento, mas o objetivo é mesmo esquecê-lo durante algumas horas.
“Não queríamos estar numa posição de tirar os telemóveis às pessoas. O objetivo era darmos algo, em vez de tirar”, sublinham. “Estarmos livres dos aparelhos é uma ferramenta que nos ajuda a estar mais presentes e a fazer várias coisas fisicamente, com as nossas próprias mãos.”
O espaço, que tem cerca de 160 metros quadrados, foi pensado estrategicamente, quase em open space (com apenas algumas divisões). Os clientes pagam por hora e, lá dentro, podem aproveitar todas as atividades disponíveis. Há vários tipos de jogos, uma zona dedicada a desenhos e pinturas, diversos LEGO, livros, uma área simplesmente para relaxar e outra com leitores de CD’s para ouvir música.
“Queremos que as pessoas venham para experimentar o espaço”, convidam. “Antigamente, costumávamos carregar vários jogos na mochila quando íamos ao café só para jogar com os amigos e sentíamos sempre a pressão de pedir alguma coisa para utilizar o espaço. Portanto, o que queríamos fazer aqui era criar uma sensação de casa, sem pressão, onde perdemos a noção do tempo.”
Além de permitirem que qualquer um utilize os materiais disponíveis, as fundadoras referem que o Absent pode também ser utilizado por pessoas que querem, por exemplo, terminar um projeto artístico, mas não têm espaço em casa.
Várias vezes durante a semana, Mara e Shalini também organizam eventos, que vão desde noites de jogos, passando por workshops, até espetáculos musicais e gastronomia. No interior, há ainda uma cafetaria onde os clientes podem pedir snacks, como croquetes (1,80€), cinnamon roll (4€), pastel de nata (2€), pain au chocolat (3€) ou bolo basco (4,40€).
Os valores para entrar no Absent começam nos 12€ para duas pessoas aproveitarem o espaço durante duas horas. Caso vá sozinho, custa 8€ pelo mesmo período. Os clientes que forem apenas à cafetaria, não precisam de pagar a entrada. Pode acompanhar os eventos do Absent através da página de Instagram do projeto.
Carregue na galeria para ver algumas fotografias do novo espaço em Lisboa.
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