A Costa da Caparica, no concelho de Almada, ganhou um novo mural feito por Vhils no início de abril. O artista foi convidado pela construtora GDMA para homenagear António Gonçalves Ribeiro, o nadador-salvador também conhecido como Tarzan, que salvou mais de 300 pessoas nas praias da região.
O novo mural foi esculpido num edifício localizado no percurso para as praias da Costa da Caparica, onde António Ribeiro trabalhou durante mais de quatro décadas. Vhils, nome artístico de Alexandre Farto, inspirou-se numa fotografia de 1964 de Tarzan, altura em que o profissional tinha 42 anos.
Nascido em 1922, o português trabalhou como nadador-salvador durante 40 anos, segundo avançou o jornal “Sol” num artigo partilhado em 2022, no centenário do seu nascimento. Com apenas 17 anos, começou a vigiar sozinho o areal da praia de São João.
O nadador-salvador, que terá recusado convites para participar em clubes profissionais de natação, tornou-se num símbolo daquela praia. Apesar da infância difícil, numa família humilde — não frequentou a escola para ajudar o pai com a pesca — , sempre sentiu que tinha vocação para ajudar a comunidade.
Além das amizades que acabou por fazer ao longo dos anos, ficou conhecido como Tarzan por alguns e Roaz por outros (numa referência ao golfinho-roaz), devido à velocidade e à coragem que tinha.
António atraía a atenção de dezenas de pessoas, que se deslocavam à Praia de São João só para o conhecer. Nessa altura, acabou por se tornar pioneiro da profissão de nadador-salvador, dado que ainda não existia, sequer, um curso dedicado a este trabalho no País.
Ao longo da carreira de quatro décadas, conseguiu salvar mais de 300 pessoas e nunca houve uma única morte — num só dia, chegou a retirar 16 banhistas do mar. Aos 68 anos, reformou-se da profissão, mas continuou ligado ao mar.
Nos últimos anos de vida dedicou-se a fazer artesanato com as conchas e búzios que apanhava na praia. Morreu a 26 de agosto de 2006, com 84 anos, mas ainda hoje é recordado como o herói da Costa da Caparica.
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