Existem inúmeras razões para explorar o Alentejo, desde a comida à tranquilidade e beleza das suas paisagens, ou pelo clima ameno que predomina durante todo o ano. Além de tudo isto, a região tem outro atrativo impressionante, mas pouco conhecido: alberga a maior cascata do sul do País.
Localizada no vale do Guadiana, a cascata Pulo do Lobo atinge uns impressionantes 15 metros de altura. As famosas águas barrentas do rio descem pelo imponente desnível e adentram uma passagem conhecida como “Corredoura”. Neste refúgio natural, “o rio ferve entre paredes duríssimas, rugem as águas, espadanam, batem, refluem e vão roendo, um milímetro por século, por milénio, um nada na eternidade”, como tão bem descreveu José Saramago.
O Pulo do Lobo é a queda de água que mais se destaca ao longo dos 780 quilómetros do Guadiana, o rio mais extenso da Península Ibérica, — tanto em beleza como em magnitude. Durante os meses quentes de verão, o curso fluvial sofre uma redução significativa, mas no inverno o cenário torna-se arrebatador. O caudal aumenta exponencialmente, inundando o vale circundante, e o estrondo da água pode ser ouvido a muitos metros de distância.
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A formação rochosa que compõe o Pulo do Lobo remonta a aproximadamente 70 mil anos, resultado de um processo erosivo que ainda persiste atualmente e que aumenta cerca de 0,75 milímetros a cada ano. A fenda estreita que precede a escarpa de 15 metros é o cenário de uma antiga lenda que diz que um homem destemido ou uma criatura cercada (um lobo ou um lince-ibérico) conseguiriam atravessá-la num único salto.
Situada a 18 quilómetros deste monumento natural, Serpa é um ponto de partida ideal para visitar a cascata. Os trilhos foram reformulados e possibilitam a passagem por locais marcantes da planície alentejana, como um bosque de freixos, onde é possível observar a diversidade de aves que ali habitam, incluindo a cegonha-preta, o bufo-real e a águia-real. As indicações podem ser encontradas na aldeia de Vale de Poços, com todos os caminhos devidamente sinalizados. Quando se aproximar do destino, avistará um miradouro que proporciona a melhor vista panorâmica sobre a cascata.
Na margem oposta do rio, o acesso faz-se a partir da aldeia Corte Gafo de Cima, seguindo até Amendoeira da Serra, pela estrada que liga Mértola a Beja. De lá, segue-se até aos portões da Herdade do Pulo do Lobo e continua-se a pé. Vale destacar que o terreno é bastante irregular, sendo necessário cautela. O percurso acidentado é aconselhado apenas a adultos.
O trajeto até à queda d’água é feito pela margem de Mértola, percorrendo um trilho que se estende pelas laterais do Guadiana. Os pontos de referência incluem o moinho da Escalda, construído segundo a arquitetura tradicional da região, que fica submerso em épocas de cheias, e o Pego dos Sáveis, o lago onde as águas se precipitam, criando uma espuma que torna toda a visita ainda mais mágica.
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