LET'S ROCKJulia, uma elefante-africana de 40 anos, vai ser uma das primeiras residentes do santuário Pangea Trust, que abrange os municípios de Alandroal e Vila Viçosa, no Alentejo. A fêmea pertence atualmente ao Circo Victor Hugo Cardinali, que está a trabalhar com o espaço para realizar a transferência.
A notícia foi avançada na manhã desta quinta-feira, 7 de maio, pela Pangea Trust, que se tornou o primeiro santuário de elefantes da Europa. O espaço partilhou que a fêmea é o último animal selvagem de circo do País e está com Victor Hugo Cardinali desde 1988.
“A Julie está a viver sozinha desde que o seu companheiro, Samba, morreu em 2024”, escreveu o santuário. “Somos muitos gratos pelo Circo Victor Hugo Cardinali ter tomado a decisão de trabalhar connosco na transição da Julie para que ela consiga viver os seus últimos anos de vida a receber carinho e com novas companhias”.
A elefante chegou a Portugal vinda da África Austral quando ainda era bebé. Foi retirada dos espetáculos do circo em 2024, quando entrou em vigor a proibição do uso de animais selvagens nos circos no País.
“Muitos circos e alguns jardins zoológicos na Europa estão a chegar ao ponto – seja por alterações na legislação, pela perda de um companheiro ou simplesmente pela decisão de avançar – em que manter elefantes já não é possível ou apropriado”, referiu Kate Moore, diretora-executiva da Pangea.
A responsável acrescentou que trabalhar em parceria com os proprietários destes animais para encontrar a solução ideal “é fundamental para a nossa atuação, como tem sido com o Víctor Hugo Cardinali.”
Julie vai tornar-se num dos primeiros elefantes a viver no santuário, juntamente com a fêmea Kariba, capturada nos anos 80 no Zimbabué e enviada para a Alemanha. Kariba vive atualmente num jardim zoológico na Bélgica e o processo para a transferir para Portugal já está a acontecer.
É o primeiro santuário de elefantes da Europa
Como a NiT já lhe tinha contado, em 2022, o projeto pertence a um fundo internacional para a proteção das espécies de elefantes. O objetivo é dar condições dignas aos animais que estão já em fim de vida ou que estão em cativeiro, nomeadamente em circos e jardins zoológicos.
“Como sempre viveram em cativeiro, não têm condições para viverem na natureza em África, nem seria economicamente sustentável ou viável levá-los para lá. Portanto, a criação de um santuário na Europa que acolha estes animais faz todo o sentido do ponto de vista da conservação”, referiu o autarca do Alandroal, João Grilo, na altura.
O terreno que irá acolher os animais tem cerca de 402 hectares. O objetivo principal é oferecer “cuidados vitalícios a elefantes reabilitados de zoos e circos” de todo o continente europeu. Terá capacidade para acolher entre 20 e 30 indivíduos.
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