Depois de viver 12 anos fora de Portugal, passando pela América e pela Europa, João Albino sentiu dificuldade de se reconectar a Lisboa, cidade onde nasceu e cresceu. Porém, sempre que encontrava um evento interesse nas redes sociais, este já tinha acontecido.
“Conheço muito bem Lisboa, mas ainda assim foi difícil quando regressei. Há muita coisa a acontecer e nós, muitas vezes, só sabemos depois”, começa por contar à NiT João Albino, empreendedor de 35 anos. “Esta informação está em milhares de redes sociais e isto não acontece só aqui, mas em todas as cidades.”
Com o passar do tempo, o João começou a pensar em formas de resolver este problema. Foi durante as pesquisas que acabou por conhecer João Graça, que além de partilhar a mesma cidade e profissão (sendo também um empreendedor lisboeta, de 47 anos), tinha valências parecidas com as de Albino. Tinha ainda experiência na área da Inteligência Artificial (IA), tendo passado pela conhecida empresa Unbabel.
“Estava nesta procura, já tinha identificado este problema e estava a falar com pessoas que realmente percebessem do tema. E o João, realmente, conectou-se muito com a questão”, partilha, acrescentando que se conheceram em 2025.
Juntos, os dois sócios e amigos decidiram criar uma plataforma que facilitasse a vida aos residentes e visitantes de Lisboa (e não só). A 8 de junho nasceu oficialmente a Soko, aplicação que reúne milhares de eventos a decorrer na cidade, incluindo festas populares, exposições, encontros informais de bairro ou ciclos de cinema.
“A Soko é esta personagem que criámos e que acaba por ser uma intermediária entre o mundo digital e o mundo real”, explica Albino. O nome vem do japonês e significa “ali”.
Assim, o objetivo não é apenas funcionar como uma agenda. A Soko é uma personagem criada pelos fundadores que consegue conversar diretamente com os utilizadores, através do chat disponível na app. Através das trocas de mensagens, vai conhecendo cada vez mais os gostos de cada pessoa e torna a experiência mais personalizada.
Desde que começaram o projeto, “o desafio é diário”. Um dos principais é conseguir passar “a melhor informação possível” para os utilizadores. “Isso é algo que, falando da Google, está a tentar há 30 anos”, aponta. “Por isso, este desafio tecnológico realmente é interessante.”
“A parte mais importante é que as pessoas também podem acrescentar informação”, afirma. “Sempre que enviam diretamente à Soko um link de uma iniciativa que está a acontecer, vamos guardá-lo e transformá-lo num evento que depois fica no calendário da pessoa e disponível para outros utilizadores. Podem enviar uma foto que encontram na rua, um poster, um screenshot de um evento, entre outros.”
Durante a conversa com a personagem, a Soko consegue também “criar memórias” de cada utilizador. Desta forma, sugere eventos ligados aos interesses de cada pessoa.
“Podem perguntar qualquer coisa e a Soko vai cruzar a informação da Internet com a contribuição de tudo aquilo que as pessoas metem e guardam na aplicação”, aponta. “Quanto mais informação temos da pessoa e da cidade, melhor vai ser o match. É esperado que a cada dia consigamos dar uma melhor resposta. É uma forma muito diferente de pensar do que um ChatGPT, por exemplo, que só cruza a informação da Internet.”
Diariamente, a Soko sugere um evento diário. Já todas as segundas-feiras, cada utilizador recebe uma newsletter privada e personalizada. Apesar de ter sido criada em Lisboa, a aplicação tem eventos em outras zonas do País e também no Rio de Janeiro, no Brasil.
A aplicação é gratuita e está disponível para download na web e em dispositivos iOS e Android.
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