Fãs de fenómenos astronómicos, está na hora de começar a planear a noite da próxima segunda-feira, 21 de abril, longe das cidades e da poluição luminosa. É nessa data que a chuva de estrelas Líridas vai atingir o pico de atividade, altura em que deverá ser possível observar até 18 meteoros por hora.
As Líridas são um dos enxames de meteoros mais antigos de que há registo. Apesar de apresentarem uma taxa horária média entre 10 a 20 meteoros, que viajam a cerca de 49 quilómetros por segundo, distinguem-se por serem geralmente de grande dimensão, muito brilhantes e por deixarem rastos luminosos.
Este ano, o fenómeno ocorre entre 17 e 26 de abril, com o pico de atividade previsto para a madrugada de 21 para 22 (de segunda para terça-feira). As estrelas cadentes são provocadas por pequenas partículas de poeira — os meteoros — ao entrarem em contacto com a atmosfera da Terra.
O Observatório Astronómico de Lisboa sublinha que as Líridas são conhecidas desde a Antiguidade. Há registos chineses que remontam a 687 a.C., onde cronistas escreveram que “as estrelas caem como chuva”. O nome do fenómeno vem da constelação da Lira, ponto a partir do qual parecem irradiar os traços de luz deixados pelos meteoros no céu.
A probabilidade de ver as estrelas cadentes aumenta em zonas afastadas de centros urbanos e sem poluição luminosa. Uma sugestão é o Lugar nas Estrelas, um alojamento localizado na aldeia do Peso, junto à Serra da Estrela, onde é possível observar o céu noturno sem sair do quarto.
