Durante umas férias nos Açores, Olena Dolga ficou encantada pelo arquipélago. Na altura, a ucraniana já vivia em Portugal há mais de uma década, mas descobriu no arquipélago, mais precisamente na cidade da Horta, na ilha do Faial, uma oportunidade para criar um projeto único.
Há cerca de sete anos, encontrou um edifício, com origens no século XIX, quase em ruínas, mas repleto de história. O espaço já tinha acolhido o Liceu da Horta e a casa do Grémio Literário Faialense, que durante vários anos funcionou como um ponto de encontro da elite intelectual da ilha.
Foi precisamente aí que Olena, diretora da Lamparina Melódica, uma empresa portuguesa dedicada à reabilitação urbana e ao sector hoteleiro, viu uma oportunidade de criar um novo projeto. Na passada terça-feira, 7 de julho, o The Book abriu portas em soft opening como o primeiro cinco estrelas do Faial.
“O edifício estava em ruínas, apenas a fachada estava em condições, mas mesmo assim tivemos de reforçar”, começa por contar à NiT Olena, de 44 anos e natural de Kherson, no sul da Ucrânia. As obras demoraram cerca de cinco anos e, atualmente, o hotel dispõe de 20 quartos e cinco apartamentos.
O próprio nome foi inspirado na identidade histórica do edifício, que durante décadas esteve ligado à educação e aos encontros literários. “Tem muito a ver com os estudos, com a antiga biblioteca e o antigo liceu”, sublinha. “Pensámos que seria interessante manter um pouco da história deste edifício.”
Além disso, Olena refere que quando estavam a recuperar o edifício, foram descobertos vários livros, que ficaram esquecidos na antiga biblioteca do espaço.
“Ainda estamos a tentar ver se conseguimos recuperar uns livros que estavam aqui antigamente, já ouvimos falar que existe uma senhora na ilha que consegue fazer este trabalho, mas ainda não a encontramos”, aponta.
Para a decoração, a empresa optou por um design mais contemporâneo e “mais clean”, de forma a tornar o ambiente “menos pesado.”
“Também utilizamos muitos materiais locais, como a pedra de basalto, que inclusive utilizámos para construir a nossa piscina”, refere. “Recuperámos ainda outras pedras que encontrámos no edifício. Quando começámos com as obras, guardámo-las e depois voltámos a colocá-las para decorar o hotel.”
O desenvolvimento do novo hotel — incluindo fases de aquisição, conceção, licenciamento e construção — decorreu ao longo de sete anos. E o processo chegou a ser marcado por diferentes problemas, desde a complexidade burocrática até à logística associada à localização insular, bem como por fatores externos, como a pandemia de Covid-19.
A diretora refere que uma das partes mais desafiantes foi trazer os materiais necessários para o Faial. “É uma ilha pequena e há pouca oferta de construções, por isso, tivemos de recorrer ao continente”, explica. “Tivemos bastante ajuda dos nossos arquitetos, do Delfim Marques e do Luís Menezes, do grupo Multiconsult.”
A unidade, gerida pela Amazing Evolution, vai funcionar em soft opening até final de julho, com metade dos quartos disponíveis para reservas. A partir de agosto, já pretende estar com tudo a operar.
Para além dos alojamentos, dispõe de um spa, que dispõe de um jacuzzi incorporado na piscina, sauna, banho turco e uma sala de tratamentos. O restaurante Sonnet, por sua vez, aposta na gastronomia local e na cozinha sazonal, seja para os pequenos-almoços ou para refeições mais completas.
O The Book convida ainda os hóspedes a descobrir a ilha, através de caminhadas e trilhos pedestres, observação de baleias e golfinhos, passeios de barco e snorkeling. Todas estas experiências podem ser organizadas em parceria com o espaço.
As diárias no novo hotel do Faial começam nos 200€. As reservas podem ser feitas online.
Carregue na galeria para ver algumas fotografias do The Book.
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