Era na freguesia da Praia, na ilha açoriana da Graciosa, que se encontrava o único moinho que, em vez de cereais, moía pedra pomes, uma rocha de origem vulcânica extremamente comum no arquipélago. A pedra, também conhecida como bagacina-branca, era ali pulverizada para ser, depois, exportada para o continente, para fins de cerâmica.
Com 10 metros de altura, este moinho era ligeiramente maior do que os tradicionais por “precisar de mais resistência”. Hoje já não tem as pás e há várias décadas que não faz a moagem daquele material. Tem agora uma nova função: recebe hóspedes de todos os cantos do mundo.
O moinho foi transformado num alojamento em janeiro deste ano e está a ser gerido pela Azores Touch, empresa fundada em 2016 por Sérgio Cota. À NiT, o açoriano de 38 anos explica como surgiu a oportunidade de converter a propriedade num espaço turístico.
“Foi comprado pelo atual proprietário, Aldevino Félix, em 1985, e já na altura estava em ruínas há muitos anos. Ele recuperou-o e transformou-o na sua própria habitação”, revela Sérgio, natural da ilha Terceira. Aldevino, agora com os seus 90 anos, viveu no espaço durante várias décadas, até que a neta o incentivou a entrar em contacto com a Azores Touch com o intuito de transformar o moinho num alojamento.
“Percebeu todo o potencial do espaço. Não era só mais uma casa, era um local especial, com uma história interessante”, sublinha o fundador da empresa. O projeto arrancou há cerca de um ano e o processo foi “desafiante”, tendo em conta que estavam perante uma “habitação redonda” que exigia outros esforços.
A nível de estrutura não foram feitas grandes obras, uma vez que o atual proprietário já tinha realizado algumas intervenções anteriormente, mas apostaram agora em melhorar alguns equipamentos. Depois de “ultrapassarem todos os desafios”, o Moinho Pedra Pomes abriu, finalmente, ao público.
Com um “telhado” vermelho e detalhes amarelos, o alojamento fica apenas a 100 metros do porto, o que facilitava, no século passado, o transporte das pedras pomes para as embarcações. Com uma vista deslumbrante para o ilhéu da Praia, o moinho tradicional oferece um “cenário incomparável, onde a tranquilidade e a beleza natural se encontram”.
A unidade está equipada com uma cozinha, casa de banho e uma sala de estar, bem como dois quartos, um deles situado na parte de cima, a chamada “cúpula do moinho” devido ao formato abobadado. Na sala é possível colocar duas camas extra, o que faz com que o alojamento possa acomodar no máximo seis pessoas.
No exterior, os hóspedes podem aproveitar o “jardim com algumas decorações”, como as pedras originais que, em tempos, eram moídas naquele lugar. Mesmo ao lado, a 50 metros de distância, encontra-se outro moinho que também foi transformado num alojamento, gerido igualmente pela Azores Touch.
Apelidado de Boina do Vento, abriu ao público em 2019 e é ligeiramente maior: tem três andares, três quartos e duas casas de banho. Para pernoitar no novo moinho da ilha Graciosa, os valores começam nos 50€, dependendo da época. As reservas podem ser feitas online.
Sérgio Cota teve a ideia de abrir a Azores Touch em 2016, na altura longe de imaginar a dimensão que teria. “Tinha umas casas de campo na ilha Terceira que decidi recuperar e transformá-las em turismo rural. Consequentemente, nasceu a empresa”, explica.
Com o objetivo de oferecer aos turistas uma “experiência completa dos Açores”, o projeto começou a crescer naturalmente. Além do turismo rural, criou uma série de parcerias para criar atividades de animação turística e passou a fazer a gestão de vários espaços de alojamento local, não só na Terceira, como também na Graciosa. Hoje, já conta com mais de 50 no portfólio.
A par de tudo isto, lançou, em 2018, a área de negócio da rent-a-car & bike para facilitar ainda mais a estadia dos turistas na ilha. Desde então que a empresa tem planeado as férias “desde o check-in até ao check-out”, oferecendo experiências genuínas, como ordenhar vacas à mão ou avistar algumas das mais impressionantes espécies de baleias e golfinhos que habitam as águas dos Açores.
Carregue na galeria para conhecer melhor o Moinho Pedra Pomes.
