Rodrigo Herédia estava em Lisboa para celebrar o seu aniversário quando recebeu uma chamada devastadora: o Sul Villas & Spa, o seu hotel em São Miguel, nos Açores, estava em chamas. A notícia chegou a 15 de janeiro de 2025, dois dias antes de completar 54 anos.
“Nesta altura, o Sul Villas & Spa estava encerrado porque estávamos a fazer pequenas remodelações em algumas zonas, nomeadamente pinturas e alguns retoques”, recorda à NiT, o surfista de 55 anos. “Aconteceu um curto-circuito dentro de uma tomada e quando o incêndio foi detetado, o fogo já se tinha alastrado para outros sítios.”
O alerta do incêndio foi dado às 17h55. No mesmo dia, o fundador apanhou um voo para os Açores. Recorda-se de ter aterrado na ilha por volta das 23 horas.
“Era o único voo que consegui arranjar para vir. O fogo já estava extinto e já não havia nada a fazer, a não ser ver a infelicidade e olhar para a frente para pôr as mãos à obra e recuperar outra vez isto como era”, lamenta. Na altura, Liliana Campos, mulher de Rodrigo e apresentadora da SIC, partilhou nas redes sociais as imagens da destruição, que entretanto se tornaram virais.
Agora, um ano depois do incidente, o Sul Villas & Spa prepara-se finalmente para uma reabertura parcial, que vai acontecer a 18 de maio. O fundador diz-nos que ainda não foi realizada nenhuma obra para recuperar a parte perdida devido à parte legal do processo.
“Foi um ano de muitas burocracias, porque infelizmente neste País para se fazer qualquer coisa dizem que é fácil, mas perdemos meses e às vezes anos à espera de autorizações ou de documentos”, refere à NiT. “No meio disto tudo, vamos começar a reconstruir só agora, passado quase um ano e meio.”
Pouco depois da reabertura vão arrancar as obras no edifício principal, que ficou completamente destruído pelo fogo. As intervenções deverão terminar em junho de 2027, altura em que o fundador tem esperanças de abrir o refúgio por completo.
Por enquanto, serão reabertas apenas 10 das 12 villas disponíveis no terreno. Rodrigo explica que aproveitou o tempo em que o hotel esteve fechado para fazer melhorias nos alojamentos que não foram afetados pelo fogo.
O chão das villas, que era feito em microcimento, passou a ser vinílico, de forma a deixar os quartos “mais confortáveis e higiénicos.” Os responsáveis também apostaram em novas decorações, como cortinas e roupas de cama, para dar uma “nova imagem” ao espaço.
Uma das grandes novidades desta segunda vida são os jacuzzis nas villas Standard. “Os hóspedes destes alojamentos acabavam por usufruir da piscina central. Mas agora, esta não está disponível porque vai estar à frente da obra”.
O empresário acrescenta: “Temos villas que até têm os dois. Portanto, dá perfeitamente para os hóspedes acordarem de manhã, tomarem o pequeno-almoço, passearem durante o dia e voltarem por volta das 16 ou 17 horas para aproveitarem o seu jacuzzi ou piscina e a sua privacidade.”
Agora, os pequenos-almoços também vão passar a ser servidos num edifício que, antes do incêndio, estava a ser remodelado para abrir como segundo restaurante.
Até 2027, o objetivo é reconstruir as zonas que foram afetadas pelo incêndio, sobretudo a cozinha central e o restaurante. Além disso, será construída uma nova villa superior, com três suites. O plano é que as obras arranquem “devagar”, antes de começarem a acelerar mais para o final do ano.
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A história de um projeto de sonho
Inaugurado em 2019, o Sul Villas & Spa tornou-se na segunda aposta de Rodrigo Herédia no setor do turismo. Em 2015, já havia explorado um empreendimento hoteleiro, o Santa Bárbara Eco-Beach Resort — um espaço de luxo eco-friendly, também nos Açores.
No entanto, desde o início que Herédia teve de enfrentar desafios. Seis meses depois de ter aberto o Sul Villas & Spa, a pandemia de Covid-19 obrigou o fundador a encerrar o espaço. Naquela altura, vendeu mesmo a sua parte do Santa Bárbara Eco-Beach Resort para se dedicar ao novo projeto.
A decoração do hotel foi inspirada nas viagens que fez pelo mundo com Liliana. “Inspirávamo-nos um bocadinho em todas as cidades por que passamos, em países como a Tailândia, a Índia, a Costa Rica, as Maldivas, entre outros”, conta. “Em todas as regiões onde fomos, aproveitámos para tirar ideias de sítios giros que achávamos que poderiam funcionar.”
Para o Sul Villas & Spa, trouxeram várias ideias da América Latina, sobretudo as casas com zonas exteriores, como jardins e duches. “O Brasil e a Costa Rica, por exemplo, são países mais quentes. Mas aqui, no verão, também é perfeitamente possível o Sul ter decorações e espaços semelhantes”.
Além disso, houve sempre outra questão que foi tida em conta: a privacidade de cada alojamento. “Ninguém consegue ver de uma vivenda para a outra. Além disso, o mar está mesmo em frente. Portanto, o conceito foi fazer aqui uma coisa completamente diferenciadora do que havia nos Açores e correu lindamente até ao incêndio.”
Com a nova reabertura parcial, Rodrigo pretende criar formas de tornar a estadia dos hóspedes o mais tranquila possível.
“Não tem nada a ver com uma reabertura total, porque é completamente diferente”, aponta. “Tentamos agora criar as coisas de forma que o cliente não sinta o que aconteceu, seja em termos da parte do incêndio, seja a obra. O objetivo é que afete o mínimo possível as estadias”.
Agora, com as 10 villas, o hotel tem capacidade para receber o máximo de 30 hóspedes. As diárias começam nos 175€ para estadias a partir de 18 de maio. As reservas já estão disponíveis no site do hotel.
Carregue na galeria para ver algumas fotografias da nova versão do Sul Villas & Spa
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