Há imagens com as quais sonhamos durante toda a vida, e, quando as vemos ao vivo, também não nos desiludem. Pelo contrário, são ainda mil vezes mais arrebatadoras do que em fotografias e filmes, se é que isso é possível. O Grand Canyon, um desfiladeiro de quase dois quilómetros esculpido pelo Rio Colorado, é uma dessas imagens.

Aqui, não há um confronto de realidade versus expetativa. E, se existe, é pela positiva. Integrado no Parque Nacional, é, sem dúvida, um dos lugares mais incríveis dos EUA. Porém, este artigo foca-se nas famosas cascatas Havasu, que ficam mesmo ao lado.

Não ficam tecnicamente dentro do parque, mas perto dele. Na reserva indígena Havasupai, no estado do Arizona, encontra as Havasu Falls, acessíveis apenas a pé — mas com uma vista que vale a pena a caminhada. Se visitar o Canyon, encontra certamente tours e guias para as quedas. O problema é que visitá-las não é para todos.

Em 2020, a tribo de Havasupai decidiu encerrar o acesso à reserva para travar a pandemia da Covid-19. Em outubro do ano passado, altura em que poderiam começar a pensar em voltar a abrir, as cheias afetaram o lugar. Agora, contudo, as notícias são outras (e melhores). Os estragos já foram reparados e a tribo diz que está pronta para voltar a receber os turistas.

“Com acesso limitado a cuidados de saúde significativos, fechar a reserva foi a melhor maneira de manter a nossa comunidade segura e saudável. Permanecemos fechados para turistas desde aquela época”, escreveu a tribo em comunicado no site, acrescentando: “Embora ainda se vejam algumas árvores caídas nos trilhos por onde a enchente passou, vê-se também a flora e a fauna florescentes e novos fluxos de quedas de água. Este é realmente um ótimo momento para nos visitar e estamos ansiosos para receber os turistas de volta à nossa bela reserva a partir de 1 de fevereiro de 2023 para os atuais titulares de licenças.”

Ao fim de três anos, será finalmente possível voltar a ver as Havasu Falls pessoalmente. No entanto, de acordo com a página oficial da tribo Havasupai, para as visitas deste ano são apenas autorizados aqueles que já tinham entradas confirmadas antes da pandemia e cujas visitas tiveram de ser canceladas. Isto porque as reservas para um determinado ano abrem em fevereiro desse mesmo ano. Ou seja, as reservas para 2024 serão abertas em fevereiro de 2024. Mas não desanime.

Há ainda uma hipótese de tentar a visita este ano. Só precisa de ter paciência — e de se registar no site oficial. Depois é ir consultando todos os dias pelas 8 horas (horário local) para ver se surge uma vaga por desistência ou mudança de datas. Afinal, as pessoas que têm já entrada confirmada podem optar por não visitar as cascatas e decidir vender as reservas através da mesma página.

Caso não seja um dos sortudos, o tempo de espera é considerável, mas as quedas de água com pedras vermelhas e uma piscina verde-azulada justificam-na. Seja neste ou noutro ano, uma vez lá, são precisas longas caminhadas para chegar às cascatas. A dificuldade em conseguir visitar este lugar torna-o ainda mais especial.

Deve, então, fazer algum planeamento e preparação física. Apesar de estar inserida no Grand Canyon National Park, a reserva de Havasupai é controlada pela tribo. A temporada oficial vai de fevereiro a novembro. Nos primeiros meses, a água estará mais fria, mas os visitantes serão menos. Durante o verão, de junho a agosto, o trilho poderá ser encerrado temporariamente devido ao calor extremo.

Todas as visitas exigem pelo menos uma reserva de uma noite. Poderá ficar no acampamento da reserva ou no Havasupai Lodge, também conhecido como “The Lodge”, em Supai Village.

Caso opte por pernoitar no primeiro, saiba que as reservas são para três noites e quatro dias (nem mais, nem menos). Depois de criada a conta no site e obtida a licença (obrigatória para entrar em Havasupai), basta chegar e montar o equipamento dentro da área designada.

Se acampar não é o seu forte, pode dormir no Lodge, a três quilómetros das cascatas. Ao contrário das reservas para o acampamento — que são feitas apenas online — este alojamento aceita apenas pedidos por telefone (+928 448-2111). O preço, que varia entre os 90€ e os 120€ por noite, inclui a estadia, uma licença e quaisquer impostos e taxas adicionais.

Como lá chegar

A reserva indígena Havasupai fica no Arizona. Para chegar ao estado no sudoeste dos EUA, primeiro precisa de voar até ao aeroporto de St. George, uma cidade no condado de Washington, Utah. Com partida de Lisboa, encontra voos de ida e de volta desde 690€.

Depois, o mais recomendado é que alugue um carro e conduza até ao destino. A viagem leva cerca de oito horas para ser concluída.

De seguida, carregue na galeria para ficar a conhecer melhor as famosas cascatas que vão abrir ao fim de três anos.