Já não é a primeira vez — e certamente não será a última — que uma prisão começa a receber hóspedes em vez de prisioneiros. Nos últimos anos, muitas das celas que prenderam criminosos foram transformadas em espaçosos quartos de hotel. Desta vez, a vítima é um dos estabelecimentos prisionais mais antigos do Japão: a prisão Nara.
A antiga cadeia, construída em 1908 e classificada como propriedade cultural em 2017, será transformada num hotel de luxo com 48 quartos. O novo projeto hoteleiro do grupo japonês Hoshino Resorts, que quer oferecer “uma estadia extraordinária no icónico edifício de tijolos vermelhos com interiores remodelados”.
O complexo destaca-se pelo design em forma de estrela, com as famosas cinco alas onde, em tempos, ficavam os prisioneiros. A arquitetura do edifício vai manter-se — o empreendimento terá 6.224 metros quadrados, restaurante e lounge. As celas, com pé direito alto, vão ser os futuros quarto. Já as antigas acomodações dos guardas serão transformadas em áreas comuns.
Uma das alas será convertida em museu (aberto ao público) e permanecerá praticamente intocado para que os hóspedes e visitantes possam ter uma ideia de como funcionava. Também estão em curso obras para tornar a instalação mais resistente a sismos, até porque foi a fraca estrutura dos edifícios históricos que levou ao encerramento da cadeia em 2017.
“É um projeto de prestígio para o governo, com a elegante estrutura de tijolos vermelhos que incorpora a ambição e o artesanato da era Meiji, quando o Japão abriu as suas portas para o mundo”, escreveu o Hoshino Resorts. A inauguração do Hoshinoya Nara Prison está prevista para a primavera de 2026 — e tem tudo para se tornar num dos hotéis mais famosos do país.
Construída há mais de 100 anos, a prisão de Nara, localizada na cidade do mesmo nome (perto de Osaka), é considerada um dos melhores exemplos de arquitetura moderna do seu tempo. Projetada por Keijiro Yamashita, foi um dos primeiros cinco centros de detenção de estilo ocidental na era Meiji, que terminou em 1912, e é a única do género que permanece totalmente intacta, embora já não sirva o seu propósito original.
Em 1946, transformou-se num estabelecimento prisional infantil e começou a abrigar presos com idades entre os 16 e os 26 anos, que passavam os dias a aprender certas habilidades, como cortar o cabelo. As celas individuais, na época, tinham apenas uma sanita, pia, janela e uma pesada porta de madeira sem puxadores, o que significava que não podia ser aberta por dentro. O complexo tinha capacidade para cerca de 635 prisioneiros.
Se o local lhe parece familiar, então é porque deve ter assistido à segunda temporada de “Alice in Borderland”, a série da Netflix que é parecida com “Squid Game”. A produção japonesa, baseada no manga criado por Haro Aro, acontece num universo alternativo e conta a história de três amigos outsiders que se veem envolvidos em jogos sádicos e mortais. Dois dos episódios da segunda temporada foram gravados precisamente neste local, quando a personagem Chishiya está presa e precisa de arranjar uma forma de sair dali.
Daqui a três anos também terá a oportunidade de conhecer este local emblemático do Japão, que será convertido numa luxuosa unidade hoteleira. Os preços da estadia ainda não foram revelados, mas devem rondar os 300€ e os 500€, tendo em conta os valores praticados nos hotéis do Hoshino Resorts.
Até lá, pode sempre aproveitar para conhecer a cidade de Nara, a primeira capital permanente do Japão, repleta de tesouros históricos e arquitetónicos, tais como monumentos, trilhos sagrados e alguns dos templos mais antigos do país. Um dos mais conhecidos é o templo budista Todai-ji, considerado uma das maiores construções de madeira do mundo. No interior, esconde-se a maior estátua de bronze do planeta: um buda gigante com cerca de 15 metros de altura.
Outra visita obrigatória é o templo Kofuku-ki, com cerca de 50 metros de altura, cinco andares e construído em madeira. É a segunda torre mais alta do Japão.
Como lá chegar
Nara fica a cerca de 30 quilómetros de distância de Osaka. Como a cidade não possui nenhum aeroporto, a melhor forma de chegar lá é mesmo apanhar um avião até ao Aeroporto Internacional de Kansai. Se partir de Lisboa, encontra bilhetes de ida e volta a partir de 891€, com uma escala. O trajeto do aeroporto até à cidade leva cerca de uma hora de comboio.
A seguir, carregue na galeria para ver mais imagens da prisão de Nara antes de se transformar num hotel, bem do templo Kofuku-ki.
