A Coreia do Norte vai reabrir as fronteiras a turistas estrangeiros já a partir de dezembro, anunciaram os operadores turísticos esta quinta-feira, 15 de agosto. O país proibiu o acesso ao território durante quase cinco anos devido à pandemia da Covid-19.
“Recebemos a confirmação do nosso parceiro local de que o turismo em Samjiyon e potencialmente no resto do país será oficialmente retomada em dezembro de 2024”, adiantou a Koryo Tours, empresa com sede em Pequim.
Até agora só a cidade de Samjiyon, no sopé da montanha mais alta da Coreia do Norte, o Monte Paektu, é que foi confirmada oficialmente, mas a agência KTG Tours acredita que “outros lugares também vão abrir”.
Ambas as operadoras foram obrigadas a encerrar as operações no início de 2020, quando o líder norte-coreano Kim Jong-un decretou o encerramento das fronteiras e cancelou os voos e transportes regulares com cidades chinesas e russas, impedindo também o regresso dos próprios cidadãos durante todo este tempo.
Os sinais de uma reabertura começaram a surgir no segundo semestre de 2023, com a retoma dos voos que permitiu a entrada dos norte-coreanos que ficaram retidos no estrangeiro. Em fevereiro, cerca de 100 turistas russos tiveram os vistos aprovados e puderam visitar Pyongyang, uma viagem de esqui controlada em pormenor.
Kim Jong-un já tinha revelado que, nos últimos quatro anos, tem estado a trabalhar num projeto de renovação para transformar Samjiyon numa “cidade cultural de montanha e num modelo de uma cidade regional”, segundo a agência estatal KCNA. O líder adiantou que o destino vai tornar-se “num complexo turístico de montanha de quatro estações para satisfazer as necessidades culturais e emocionais da população ao mais alto nível e revitalizar o turismo internacional”.
Situada no norte do país, perto da fronteira com a China, a região é conhecida especialmente pelas viagens de inverno. A cidade é a porta de entrada para visitar o Monte Paektu, onde, segundo relatos oficiais, nasceu o falecido líder norte-coreano Kim Jong II.
A Koryo Tours confirmou à BBC que os cidadãos de todos os países poderão passar pela fronteira, exceto os da Coreia do Sul. Ainda assim, a empresa alertou que “as coisas podem ser um pouco mais caóticas do que o normal” após um hiato de cerca de cinco anos.
Antes da pandemia, o turismo internacional no país era limitado: cerca de cinco mil ocidentais visitavam o país anualmente, segundo os dados divulgados pelos operadores turísticos.
