É o sonho de qualquer leitor: passar a noite numa livraria ou biblioteca, rodeado de livros de todos os géneros. Prova disso é a lista de espera de dois anos para dormir num alojamento inédito em Wigtown, na Escócia. Não se trata de um simples apartamento, mas sim de uma livraria encantadora.
Aninhada nas planícies imaculadas, o The Open Book oferece aos amantes de literatura a oportunidade de ter a sua própria loja à beira-mar. Não só durante o dia, como também quando as portas se fecham. É “a única livraria do mundo que também funciona como um Airbnb” — e toda a estadia é uma verdadeira experiência.
A loja, que funciona há mais de uma década, foi idealizada pela escritora e cineasta americana Jessica Fox, que abandonou o seu estilo de vida californiano aos 24 anos para viver uma vida de sonho no Reino Unido. O amor de Fox por histórias começou aos cinco anos, quando percebeu que não lhe bastava vestir uma fantasia do Super-Homem para conseguir super poderes. Se não podia tê-los, então podia criá-los. Foi então que nasceu “uma vida de criação e de histórias”.
Após uma vida inteira a viver numa metrópole cheia de trânsito, mudou-se para um lugar “onde quase não se veem pessoas”. E, confessa, adorou a mudança. Apaixonou-se pela infinidade de livrarias em Wigtown — a Cidade Nacional do Livro da Escócia — e nunca mais olhou para trás.
“É um lugar mágico, tem todas as coisas que qualquer pessoa poderia esperar de uma viagem à Escócia”, contou a escritora de 35 anos à CNN Travel. Como uma verdadeira história de comédia romântica, a jovem apaixonou-se pelo dono da livraria local, Shaun Bythell, e foi rapidamente acolhida por toda a comunidade.
“Assim que cheguei à praça principal, descobri que a cidade era tudo o que havia sonhado e muito mais: casas de pedra coloridas, livrarias e vistas de montanhas, mar e vales”, escreveu no “The Guardian”.
Ainda antes de se mudar já sonhava abrir a sua livraria à beira-mar. Foi precisamente quando começou a refletir mais seriamente na ideia que uma das livrarias de Wigtown anunciou que ia fechar portas. Um acaso no destino que resultou na The Open Book, inaugurada em 2014.
Outra das motivações da abertura do espaço foi colocar esta vila escocesa nas bocas do mundo e arrecadar fundos para o Wigtown Festival Company, o festival anual de livros da localidade. Mais do que um sítio para comprar livros, Jessica queria oferecer um espaço que permitisse aos clientes sentirem-se na pele de livreiros.
“Tive a ideia do Open Book devido à minha própria aventura, que me fez vir para a Cidade Nacional dos Livros da Escócia para ficar numa livraria. Pensei que outros também gostariam de ter essa oportunidade”, confessa. Assim nasceu a primeira “livraria Airbnb do mundo”, onde os hóspedes trabalham durante o dia na loja e, à noite, sobem as escadas e descansam no apartamento.
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No segundo andar, o alojamento é bastante simples: tem apenas um quarto com duas camas, uma casa de banho, uma área de jantar e de estar e uma cozinha totalmente equipada. O objetivo, no fundo, é “celebrar os livros, as livrarias independentes e receber pessoas de todo o mundo”.
Durante o tempo da estadia, os visitantes transformam-se numa espécie de celebridades locais, com os moradores interessados em conhecer os recém-chegados. “A cidade realmente certifica-se que estão confortáveis e convida-os para jantar ou beber um copo. É um esforço comunitário”, diz Fox.
Em troca, os clientes cuidam e dormem na loja. Caso entenderem, também podem realizar eventos, como partilhar informações sobre a sua cultura ou terra natal. “Já tivemos uma degustação de vinhos espanhóis, leituras de livros, noites de jogos. Todos trazem muita vida para a própria livraria”, confessa.
Com a oportunidade de administrar o negócio local, é uma forma das pessoas concretizaram “o sonho de ter a própria livraria à beira-mar”. Geralmente ficam entre uma ou duas semanas.
O sucesso do espaço colocou a vila no mapa, com amantes de livros do mundo inteiro a viajar para este canto costeiro da Escócia. Um casal com 80 anos que estava em lua de mel e praticava tai chi no relvado foram dois dos convidados mais memoráveis.
Atualmente, existe uma lista de espera de dois anos para ficar hospedado no alojamento. Até novembro de 2026, não há datas disponíveis. Ainda assim, pode ficar atento ao anúncio do Airbnb para conseguir uma vaga. A estadia custa, aproximadamente, 190€ por semana.
Como lá chegar
O aeroporto mais próximo de Wigtown é o de Glasgow, que fica a cerca de duas horas de carro. Se partir de Lisboa, encontra bilhetes de ida e volta desde 109€. Caso apanhe o avião no Porto ou em Faro, há voos a partir de 114€ e 90€, respetivamente.
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