Foi numa auto-estrada, mais precisamente numa bomba de gasolina, que Pedro Santos e Filipa Machado encontraram o seu primeiro animal. O casal vive na vila de Sobral de Monte Agraço, a cerca de 50 minutos de Lisboa, e o que não estava à espera era que a família aumentasse em grande de um momento para outro. A gata Hyndia estava grávida e assim que os bebés chegaram ao mundo, não teve a coragem de os doar.
“Ficámos com a casa cheia de gatos porque não conseguimos dar”, começa por contar à NiT Filipa, 27 anos. “Quer dizer, o Pedro não nos deixou dar nenhum”, brinca. “Ajudei-os a nascer”, justifica, entre risos, o companheiro de 30. Há cerca de dois anos, Filipa deixou o antigo trabalho para abrir a própria agência de comunicação, a Evolution Ads, e em 2023, foi a vez de Pedro fazer o mesmo.
Hoje, ambos trabalham com marketing digital e são proprietários da Evolution Ads e de duas lojas online, a Alfirema e a Soulyne, especializadas na venda de produtos diversos. Com a facilidade que têm em trabalhar remotamente, houve um dia em que pensaram: porquê não o fazer em vários lugares diferentes? “Queríamos ser mais produtivos e em casa não estava a dar”, explica.
Além da paixão que partilham pelos animais, sempre adoraram conhecer o mundo. No entanto, estavam habituados a apenas uma viagem grande de 15 dias por ano e decidiram que já não era suficiente. “Queríamos encontrar uma solução que fosse viável”, partilha. “Sabemos que o alojamento é sempre a parte mais cara. Começamos a pesquisar e a seguir pessoas que faziam exatamente o mesmo”.
A primeira ideia era fazerem um voluntariado, mas perceberam logo que não era a ideal — tinham de se dedicar a outro trabalho para conseguirem estadias e não queriam deixar os projetos que criaram de lado. Durante uma das pesquisas, conheceram a TrustedHousesitters, uma plataforma internacional que conecta tutores e amantes de animais.
“Começámos a seguir outras pessoas que faziam isso, mas nenhuma era portuguesa. Nunca encontrámos ninguém que fizesse algo do género em língua portuguesa, só um pessoal do Brasil”, recorda. Sem medo, Pedro e Filipa arriscaram e decidiram que era aquilo que queriam fazer durante todo o ano de 2024. Afinal, juntariam o útil ao agradável: o amor pelos animais e pelas viagens. “Acho que o custou mais foi tomar a decisão”, confessa.
Como tudo começou
Para aceder a TrustedHousesitters, é preciso criar uma conta e pagar uma subscrição mensal ou anual. Entre as várias disponíveis, Pedro e Filipa escolheram a “Standard”, cuja anuidade é de 149€ (em troca, têm alojamentos gratuitos durante todo o ano em qualquer parte do mundo). O próximo passo foi enviarem candidaturas para tutores (anfitriões) que estivessem à procura de pet sitters.
No próprio perfil, disponibilizaram algumas fotografias e escreveram um pequeno texto de apresentação em que falavam sobre os seus animais e a paixão pelos patudos. “É como se fosse uma rede social. Os anfitriões têm acesso ao nosso perfil e nós temos aos deles. Conseguimos ler as reviews, as responsabilidades e temos também mais segurança” explica.
Apesar de terem criado uma conta do zero sem qualquer review de outros anfitriões, não foi difícil encontrarem um sítio para ficar. “Achávamos que não íamos ser escolhidos por causa disso”, afirma. Mas logo na segunda candidatura que enviaram, para uma casa com três gatos nos Países Baixos, foram aceites. “Marcámos uma reunião com a anfitriã e correu bem. Ela explicou-nos tudo o que tínhamos de fazer”.
Desde o início, apesar de adorarem cães e serem tutores de cinco deles, o casal decidiu que iria optar por casas com felinos. “Em termos de tempo, dá-nos mais liberdade”, sublinha, acrescentando que os seus animais em Portugal (entre cães, gatos, peixes e galinhas) ficaram sob os cuidados da mãe de Filipa, cuja casa é mesmo em frente à sua.
A 21 de janeiro, o casal português partiu para a primeira aventura. Pedro e Filipa vão ficar agora cerca de um mês em Amsterdão antes de voltarem para Portugal e escolherem o segundo destino da viagem de um ano. “Estávamos à espera que a experiência fosse um pouco menos do que está a ser, mas é incrível”, frisa. “Temos a oportunidade de estar numa casa só para nós e de conectarmo-nos com várias pessoas à volta”.
Na primeira semana, por exemplo, tomaram café e criaram uma amizade com o vizinho da anfitriã da casa onde estão. “Estivemos a partilhar histórias e conseguimos integrar bastante nas comunidades aonde estamos”, diz. “O nosso propósito é mesmo viver nos países em si. Não queremos só viajar, queremos ter uma visão como uma pessoa local”.
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“Sem arriscarmos, acho que nunca vamos fazer nada”
Atualmente, Pedro e Filipa precisam de dar medicamentos a um dos gatos residentes da propriedade que estão a viver, mas afirmam que não é nada de outro mundo. “A experiência de cuidarmos dos animais é super fácil. Não sabemos se será sempre assim”, afirmam à NiT. “Só temos de lhes dar carinho, alimentação e a medicação, que é sempre a mesma hora”.
Durante todo o ano de 2024, querem viver aventuras diferentes em diversos sítios e confessam que não chegaram a fazer um roteiro. Todas as viagens serão escolhidas de forma espontânea e, claro, dependerá das opções disponíveis que encontrarem na plataforma. Mas há um país, em especial, que não querem deixar de visitar: a Escócia.
O casal também não pretende ficar só pela Europa. “Depende da nossa experiência, o plano inicial é por cá mas a longo prazo, pretendemos ir aos Estados Unidos ou Canadá, que têm bastantes ofertas”, garantem.
No fim de fevereiro, Pedro e Filipa voltarão para Portugal para uma paragem rápida.”Voltamos a casa para ficarmos com os nossos bebés um bocadinho e matarmos a saudade”, diz, entre risos.
Se estiver a pensar em fazer o mesmo, Filipa dá-lhe uma dica: “não pensar muito”. “Costumamos dizer se estivermos com medo, nunca vamos sair de casa”, frisa. “A plataforma é muito segura e cria confiança porque há uma série de requisitos. Em determinados países, pedem o cadastro criminal dos anfitriões e também fazemos reuniões para os conhecer”.
Por outro lado, acrescenta que ambos têm a consciência que a longo prazo, podem passar por situações inesperadas. “Mas sem arriscarmos, acho que nunca vamos fazer nada”, afirma. “Se gostam de animais e de viajar, é uma ótima oportunidade”.
De seguida, carregue na galeria para ver como está a correr a primeira aventura do casal.
