Parece um cenário retirado de um filme de terror: três crianças morreram degoladas e estranguladas pelos fios de papagaios de papel que haviam sido revestidos com vidro. O voo de papagaios de Ahmedabad que decorre durante o festival de Uttarayan resultou, nesta edição, em seis mortes e mais de 170 feridos. Um registo negro, mas não surpreendente.

O evento anual leva, em janeiro, milhares de locais e visitantes até aos telhados dos edifícios do estado de Gujarat. Nas mãos carregam papagaios, alguns comprados, outros feitos à mão, para encherem os céus num espetáculo vibrante e colorido.

De acordo com o “The Guardian”, que cita meios oficiais indianos, a mais recente edição acabou em tragédia. Uma criança de apenas dois anos morreu quando os fios de um papagaio a prenderam pelo pescoço, quando circulava numa mota com o pai. Ainda foi levada para o hospital, mas acabaria por não resistir aos ferimentos.

Outra criança de três anos foi degolada por um fio cortante que a atingiu no pescoço. Cenário semelhante vitimou um rapaz de sete anos. Os desfechos trágicos resultam de uma adaptação ilegal, mas que raramente é fiscalizada. Com milhares de papagaios no ar, os choques são naturais e, por isso, muitos optam por fazer do evento um combate, uma prova para ver qual é o papagaio mais resistente.

A ambição leva a que muitos optem por revestir os fios dos papagaios com vidro em pó, o que permite que cortem os fios dos rivais. A técnica também os torna muito mais resistentes. E letais. A prática foi ilegalizada em 2016, mas nos céus continuam a voar estes papagaios de combate — e isso reflete-se no número constante de vítimas.

O festival que se estende à maioria das cidades do estado indiano faz vítimas um pouco por todo o lado. Nikunj Sharma, da organização não-governamental People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) culpa os fios de nylon, usados hoje no lugar dos antigos fios de algodão. Nem os alertas das autoridades foram suficientes para convencer os participantes. Os críticos pedem que o governo seja responsabilizado por não vigiar e controlar a prática e, assim, deverá atribuir indemnizações a todas as vítimas.

A cada janeiro comemora-se na Índia o Uttarayan, o festival hindu que celebra o solstício de inverno. Em certas regiões como o Gujarat, é festejado com milhares de papagaios no ar. Apesar de existir um festival internacional semi-profissional, devidamente organizado com a participação de gigantescos papagaios, é nas ruas e nas casas que a festa ganha maiores dimensões.

Foi também nas ruas de nasceu esta espécie de competição entre papagaios, que leva a que muitos participantes procurem criar peças mais resistentes. Para o conseguirem, além dos fios de nylon revestidos com cola e vidro, criam-se estruturas em bambu, feitas por artesãos que inundam as ruas.

No entanto, a beleza do evento é ofuscada por um registo negro. Há um ano, no arranque de 2022, as festas em Gujarat resultaram em 451 feridos em incidentes relacionados com papagaios. Em 2019, registaram-se também três mortes como resultado de ferimentos no pescoço, provocados pelos fios dos papagaios. Um drama que se repete ano após ano.

Carregue na galeria para ver imagens deste festival tão belo quanto letal.