O hotel mais antigo do mundo está aberto há 1300 anos (e tem novidades)

Durante 1312 anos, o Nishiyama Onsen Keiunkan pertenceu à mesma família. Mais de 50 gerações consecutivas assumiram o controlo do hotel no Japão, considerado como o mais antigo do mundo, segundo o Guinness World Records. Mas em 2017, tudo mudou.

A unidade deixou de pertencer à família fundadora porque o último proprietário não tinha herdeiros dispostos a assumi-la. Por esta razão, tomou uma decisão comum: transferiu a unidade para uma nova empresa, a Nishiyama Onsen Keiunkan Limited, criada precisamente para continuar a operação do hotel, e nomeou o antigo gerente, Kenjiro Kawano, como presidente da unidade.

Ao longo dos anos seguintes, continuou com a mesma essência. E agora, em 2026, vai ter novidades. De acordo com o jornal “The Japan Times”, o hotel localizado em Hayakawa, na província de Yamanashi, está a ser alvo de algumas renovações e melhorias estruturais, que deverão estar completas já no início de março.

Além disso, uma das estratégias do espaço é investir em colaboradores que falam várias línguas, para responder à procura. Nos últimos anos, a administração disse ter recebido um nome crescente de visitantes estrangeiros, que representam cerca de 20 por cento dos hóspedes.

As alterações essenciais passarão por alterar os telhados, as zonas de acolhimento e, possivelmente, os icónicos espaços de banhos termais. No entanto, a direção garantiu que a atmosfera tradicional da unidade não será alterada.

“O nosso objetivo é oferecer aos hóspedes estrangeiros o mesmo estilo de hospitalidade japonesa que oferecemos aos visitantes nacionais, preservando os costumes tradicionais sempre que possível”, referiu Junpei Morita, chefe de assuntos gerais do Keiunkan, ao mesmo jornal. 

O hotel foi criado no ano de 705, durante o período Nara. Segundo os registos históricos, o fundador, Mahito, foi atraído por uma fonte termal natural descoberta na região montanhosa de Yamanashi. Nesta altura, decidiu criar ali um refúgio, também conhecido por ryokan (ou seja, um alojamento tradicional japonês com banhos termais).

Ao longo das décadas, continuou a pertencer à mesma família, sem nunca alterar a essência do hotel. Em 2011, foi finalmente reconhecido pelo Guinness World Records como o hotel mais antigo do mundo ainda em funcionamento.

A unidade dispõe de 37 quartos e as várias áreas comuns estão centradas nas fontes termais. Os hóspedes têm acesso a seis áreas de banhos termais (dos quais quatro exteriores e dois interiores), um restaurante de cozinha kaiseki, espaços de observação da natureza e até karaoke. A localização foi também sempre um dos pontos altos. A unidade foi construída junto a fontes termais naturais de alta qualidade e o uso contínuo da mesma água quente desde a sua fundação ajudaram a consolidar a sua reputação.

A decoração é também toda pensada na região onde está inserido. Tem chão de tatami, funcionários com quimonos e placas com caligrafia manuscrita. Vários hóspedes referem nas plataformas de reservas que entrar no hotel faz-lhes sentir que “o tempo parou ali.”

No entanto, embora as tradições tenham sido mantidas ao longo dos séculos, o hotel tem passado por renovações periódicas para adaptar as suas estruturas à modernização (como é o caso da que está a decorrer atualmente).

A mais significativa, porém, ocorreu em 1997, quando toda a unidade foi alvo de uma remodelação completa para ser transformada num hotel moderno com quartos privados, maior conforto e uma estética que presta homenagem ao design tradicional japonês.

Mais tarde, em 2005, todos os quartos passaram a ter banhos termais privados alimentados diretamente pela fonte, que passou a levar água quente para os chuveiros e banheiras no interior dos alojamentos. Outra grande mudança, como já referimos, aconteceu em 2017, quando a família fundadora deixou de ser proprietária do espaço.

As reservas diárias começam nos 333€ e podem ser feitas online. 

Como lá chegar

A partir de Lisboa, encontro voos de ida e volta para Tóquio, com duas paragens, desde 889€ nos próximos meses. Se preferir sair do Porto, há viagens desde 875€.

Quando lá chegar, deve apanhar um comboio JR Limited Express em direção à Estação de Kofu Station, onde deve mudar para a JR Minobu Line em direção à Estação Minobu. A partir dali, o hotel oferece um shuttle gratuito, que pode ser reservado no ato da reserva da estadia.

Carregue na galeria para ver algumas fotografias do hotel mais antigo do mundo.