San Lorenzo de El Escorial, um município situado 45 quilómetros a noroeste de Madrid, é conhecido por vários monumentos históricos. Um deles, o mais recente, é o Vale de Cuelgamuros, anteriormente conhecido como Vale dos Caídos. Este memorial às vítimas da Guerra Civil espanhola foi mandado erigir por Franco, que lá esteve sepultado quase 44 anos. Em 2019, o ditador foi finalmente exumado do mausoléu que acolhe mais de 33.800 corpos, separando, finalmente, o carrasco das suas vítimas — algo que as famílias reclamavam há muito.
A pequena cidade é também (ou ainda mais) conhecida pelo imponente Mosteiro de El Escorial, um dos mais significativos complexos arquitetónicos de Espanha — não é apenas um espaço de culto, mas também um palácio real, panteão, biblioteca, museu e escola. O monumento foi mandado construir pelo rei Filipe II em 1563, em homenagem à vitória na Batalha de San Quintín e como mausoléu da família real. O projeto inicial foi liderado pelo arquiteto Juan Bautista de Toledo, sucedido por Juan de Herrera após a sua morte em 1567.
A construção em forma de grelha — que simboliza o martírio de São Lourenço, patrono do mosteiro — foi concluída em 1584 e reflete o estilo arquitetónico conhecido como herreriano, caracterizado pela sobriedade e simplicidade. A arquitetura austera, predominantemente baseada no granito da região, confere-lhe uma aparência robusta, assemelhando-se mais a uma fortaleza do que a um convento ou palácio. Um dos destaques do edifício é a majestosa basílica central, com uma cúpula imponente e duas torres sineiras.
A pequena cidade de San Lorenzo desenvolveu-se em torno do mosteiro, rodeado pela paisagem da Serra de Guadarrama. Com o tempo, acabou por se tornar um destino turístico popular, sobretudo a partir de 1984, quando o complexo foi classificado como Património da Humanidade pela UNESCO. Para visitar o Mosteiro, a entrada é gratuita para miúdos até aos cinco anos; entre os cinco e 16 anos, estudantes até 25 anos e maiores de 65 anos, o custo é de 7€; e os adultos pagam 14€. Os bilhetes podem ser adquiridos online.
Belém Monumental
A celebração do Natal em San Lorenzo de El Escorial tem também características únicas, sobretudo devido ao seu presépio em tamanho natural, um dos mais conhecidos de Espanha. A tradição, que se repete há 28 anos, foi declarada Festa de Interesse Turístico Regional em 2023. Este ano pode ser visitado a partir deste sábado, 7 de dezembro, dia em que será inaugurado, na Praça da Constituição.
O Belém Monumental de San Lorenzo de El Escorial, assim se chama, ocupa uma área de aproximadamente 6000 metros quadrados e é composto por representações artesanais em tamanho real. Instalado nas ruas e praças do centro histórico, conta com aproximadamente 500 figuras, das quais 186 representam homens e mulheres em diversas funções e 364 são animais característicos dos presépios, como ovelhas, galinhas, cabras, porcos e até girafas, pumas, tigres e elefantes. A instalação começa no início de novembro e requer mais de 40 voluntários.
Além de figuras emblemáticas como a Virgem, São José, o menino Jesus, os Três Reis Magos e o Rei Herodes, o leque de personagens inclui ainda artesãos, pastores, pescadores, comerciantes, nobres, soldados romanos, entre outros. Desde 2011, cada figura passou a ter uma placa com o nome, escolhido entre aqueles que eram comuns na época retratada.
O cenário, que muda todos os anos, pretende reproduzir uma aldeia na Palestina no tempo do nascimento de Jesus. A representação inclui casas, pomares, pontes, um moinho com água, o Castelo de Herodes e o portal de Belém. A Anunciação do Anjo, o mercado e o bairro árabe são as cenas que despertam maior curiosidade entre os visitantes — este ano são esperados 80 mil.
Além do Belém Monumental, as celebrações de Natal em San Lorenzo de El Escorial incluem um presépio tradicional. Elaborado por Alfonso Martínez Muñoz e José Martínez Muñoz (dois artistas locais), será inaugurado este domingo, 8 de dezembro, na Casa de Cultura, onde poderá ser visitado gratuitamente até 6 de janeiro.
Outro dos destaques da programação é a pista de gelo, que estará instalada no Parque de los Romeros de 20 de dezembro a 7 de janeiro. Irá funcionar entre o meio-dia e as 14 horas, e das 17 às 21 horas. O bilhete custa 2€ por pessoa (comprado no local) e os miúdos com menos de 9 anos devem estar acompanhados por um adulto.
Os mais pequenos têm outras atividades por onde escolher, como as diversas oficinas de trabalhos manuais espalhadas pela cidade, sessões de contos, marionetas e espetáculos. A música também terá um lugar de destaque nas festividades, com vários concertos gratuitos, onde serão entoados cânticos de Natal, de várias épocas e estilos.
As festividades culminam com o tradicional Desfile dos Três Reis Magos, no dia 5 de janeiro. O momento é vivido de forma especial pelos miúdos da região, pois é uma oportunidade para pedirem o que desejam receber. Tradicionalmente, os presentes de Natal em Espanha são trocados a 6 de janeiro, Dia de Reis. A programação completa pode ser consultada online.
Como lá chegar
San Lorenzo de El Escorial fica a cerca de 285 quilómetros da fronteira de Vilar Formoso, ou seja, aproximadamente três horas de carro. Se preferir viajar de avião, a melhor opção é voar para Madrid. A partir de Lisboa encontra voos (ida e volta) a partir de 67€. Com partida no Porto poderá viajar (ida e volta) desde 51€ e se sair de Faro os preços começam nos 92€. Quando chegar ao aeroporto de Barajas, a solução mais rápida é alugar um carro a seguir pela autoestrada A-6 até San Lorenzo de El Escorial, cerca de uma hora. Se recorrer a transportes públicos, a melhor opção é apanhar o metro até ao interface de Moncloa e daí um autocarro até ao destino, uma viagem de aproximadamente duas horas (no total).
Carregue na galeria para ver algumas imagens deste ano e também de edições anteriores do presépio Belém Monumental.
