A vida dos (poucos) turistas e dos moradores de Tuvalu vai melhorar ligeiramente. Localizado entre a Austrália e o Havaí, este país insular da Oceânia é um dos menos visitados e mais remotos do mundo. A pequena ilha no meio do Pacífico, antigamente denominada Ilhas Ellice, recebe pouco mais de dois mil turistas por ano, o que significa que recebe menos visitantes num ano do que Lisboa numa hora.
É tão isolado e tão pouco visitado que só agora, em 2025, recebeu o primeiro ATM. O país insular revelou à comunidade as primeiras caixas multibanco na sede do Banco Nacional de Tuvalu, na vila de Vaiaku, no passado dia 15 de abril — e foi um momento histórico para os cerca de 12 mil habitantes, que até então nunca tiveram acesso a serviços bancários eletrónicos.
Todas as operações bancárias em Tuvalu eram feitas em dinheiro e, no dia do pagamento, os trabalhadores precisavam de enfrentar filas enormes para levantar o salário. A inauguração das primeiras caixas de multibanco foi, portanto, um “marco significativo” e “uma grande conquista” no destino.
As novas máquinas ATM abrirão “as portas para o empoderamento económico do povo de Tuvalu”, sublinhou Siose Teo, gerente do Banco Nacional, citado pela CNN norte-americana.
“Hoje não só marca uma ocasião importante, mas também é histórico, pois o banco entra numa era totalmente nova, não apenas em termos dos seus serviços, mas também em termos da sua direção estratégica”, reforçou. O país tem agora cinco caixas multibanco e serão ainda instalados outros 30 terminais de ponto de vida em toda a ilha.
Por enquanto, apenas cartões pré-pagos podem ser usados nas caixas multibanco. Um dos próximos passos é lançar cartões de débitos emitidos em Tuvalu, com o objetivo de eventualmente fornecer a funcionalidade de cartão de débito e crédito Visa que pode ser usada no exterior para viagens e compras online.
Existe apenas um aeroporto internacional no país, localizado em Funafuti, a ilha principal. Foi construído pela Marinha dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, em 1943, e neste momento é utilizado unicamente pela companhia aérea Fiji Airways, que faz a ligação entre Suva, capital das ilhas Fiji e Funafuti. O reduzido número de ligações aéreas influencia o preço das viagens, que não é para todos os bolsos: uma viagem de ida e volta não custa menos de 500€.
Além do difícil acesso, Tuvalu está na lista das ilhas com maior probabilidade de desaparecer no oceano nos próximos tempos devido à subida do nível do mar. Caso seja um dos poucos turistas a visitarem este pequeno ponto no Oceano Pacífico, formado por um grupo de quatro ilhas e cinco atóis, espere encontrar lagoas e praias deslumbrantes, águas turquesas e uma baixa taxa de criminalidade.
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