Poucas pessoas já ouviram falar em Socotra. E não é difícil perceber porquê. Esta ilha esquecida no Índico não fez parte dos panfletos turísticos durante décadas devido aos conflitos do Iémen, um dos países mais perigosos do mundo, segundo a Organização das Nações Unidas.
Estamos a falar de um ilha em pleno Mar Arábico que, em tempos, foi disputada por portugueses, franceses, britânicos e árabes, pela posição estratégica na entrada do mar vermelho. No entanto, acabou por ficar caída no esquecimento, sem turistas, sem comércio e sem grande interesse.
Depois do vazio, Socotra finalmente abriu ao turismo no ano passado. Por isso, agora já é possível conhecer as praias desertas paradisíacas, os desfiladeiros entre penhascos, os oásis entre as dunas, as piscinas naturais suspensas e as florestas de árvores com formas bizarras. Tudo isto com a ajuda de Pedro Quirino, líder de viagens da Landescape, que visitou recentemente a ilha e organiza excursões a este local misterioso.
Apesar de fazer parte do país, a ilha não tem ligação direta ao Iémen, nem por barco, nem por avião. “Aquela ilha foi tomada pelos Emirados Árabes Unidos e eles é que estão dentro das aberturas todas da ilha. Há voos semanais a partir de Abu Dhabi”, explica o guia.
Socotra é Património Mundial da UNESCO pelo seu valor ambiental e elevada concentração de espécies únicas. Cerca de 40 por cento das espécies que vivem na ilha são endémicas e não existem em mais lado nenhum no mundo. Uma das árvores que mais se destaca é a Dracaena cinnabari, também conhecida como árvore do dragão devido à sua cor vermelha.
“Visitar aquela ilha é como fazer uma viagem ao tempo, porque realmente parou no tempo. As infraestruturas, os hábitos das pessoas…É quase como o sul de Portugal há 70 anos, quando o turismo praticamente não existia”, conta Pedro Quirino.
Quando Abu Dhabi lançou os voos até à ilha, no final de 2021, o líder português estava de paragem em Uganda e aproveitou a oportunidade para voar até Socotra, “um destino que queria conhecer há muitos anos”.
“Não há supermercados naquela ilha, não há um único hotel, não há restaurantes. Não está preparado para o turismo, tudo o que há é local”. Se gostava de conhecer esta ilha que parece saída de um filme de ação antes que se transforme num destino turístico cheio de resorts de cinco estrelas e restaurantes, o líder de viagens da Landescape organizou um roteiro de oito dias, de 16 a 24 de outubro.
A viagem inesquecível a Socotra
O primeiro dia está reservado à viagem até Abu Dhabi, onde vai passar a primeira noite. No dia seguinte, vai encontrar o líder de viagem no aeroporto para seguirem viagem até Socotra, um voo que dura cerca de duas horas.
Neste segundo dia irão conhecer a encantadora praia de Arher com as suas gigantes dunas que se estendem das montanhas até ao mar. As duas primeiras noites são num acampamento junto às nascentes de água doce “que brota debaixo das rochas e corre até ao mar, criando um pequeno oásis”.
Depois deste cenário idílico, o terceiro dia arranca com uma visita à gruta de Hoq, repleta de gigantescas estalactites. Ainda há tempo para um passeio ao longo da costa e dar um mergulho em algumas das praias. O fim do dia está reservado à visita ao Cabo de Ersil, o ponto mais oriental da ilha que é o ponto de união entre o Mar Arábico, o Golfo de Aden e o Oceano Índico.
A piscina natural panorâmica no topo das montanhas é o destaque do quarto dia em Socotra. Para chegar até lá, vai passar por algumas das espécies endémicas da ilha, como os dragoeiros, frankincense, rosa-do-deserto ou árvore-pepino. O próximo destino é Kalleessan, um lugar de aparência alienígena. É um oásis escondido repleto de piscinas de cor azul-turquesa e pequenas cascatas. Da parte da tarde, é altura de explorar Dihamri, uma área protegida onde se pode observar a incrível vida marinha da ilha.
No dia seguinte, pode experimentar um almoço tradicional numa aldeia que fica sobre um penhasco com 700 metros. Depois, é hora de seguir caminho até Fermahin, a famosa floresta de dragoeiros, a árvore mais icónica da ilha.
É no sexto dia de viagem que vão descer as montanhas em direção à costa sul, num caminho onde passará por algumas aldeias que ainda conservam tradições milenares. A última paragem do dia é a praia de Aomak.
Já perto do final da viagem, no sétimo dia, vai conhecer a gruta de Dagup, um local que serviu de base a vários povos que ocuparam a região. E ainda a lagoa de Detwah, que serve de berçário para inúmeras espécies de raias, peixes exóticos e muitas aves.
Para terminar a viagem da melhor forma, o oitavo e último dia será bastante intenso e cheio de aventura. Vai poder ver os pescadores a chegar do mar e toda a azáfama da descarga do peixe feita por miúdos que ajudam os pais. É num dos barcos de pesca que irá fazer um passeio até à praia de Shoab.
As noites são todas passadas em acampamentos improvisados para o efeito, e todas as refeições estão incluídas no preço, assim como o resto das atividades. O pacote para esta incrível viagem a Socotra custa 1480€ por pessoa, sem os voos internacionais.
De seguida, carregue na galeria para conhecer esta misteriosa ilha esquecida no oceano Índico.
